PERRIN

Sobrin. — May foy ! y au moy, sire Marin,

Y demande in pochon de vin

Pour mon père qu'autan mailaide.

Mabin. — Bren ! bren ! il faut toujours qu'on aide

A ces vilains à tout propos.

On ne saurait avoir repos,

S'on veut croire cette canaille :

Et quoy ! qui leur prête, il leur baille.

Us empruntent sans jamais rendre.

Tantôt il faut du vin leur vendre,

Tantôt il faut voir le grenier,

Et n'ont jamais un seul denier.

Puis si cherchez au bout du terme

Votre argent, leur maison se ferme,

Et êtes, pour conclusion,

Satisfait d'une cession...

Allez, je n'ai rien en ma cave !

Sobrin. — A me faut in pochot de terme

Qui ne vous scro pé contant.

Marin. — Mais qu'en veux-tu faire de tant ?

Sobrin. — Y au pour Porno de Bourdoillon

Et pour say femme Parrechon

Quay sont chez may tante Gelître.

Marin. — Faut-il du vin à ce bélitre?

Bien pour ce coup tu en auras.

Mais sais-tu quoi? tu me payeras

Du principal et de l'attente.

Sobrin. — 0 Monsieur, et Margo, may tante,

Vous donré demain à marché

Y sai bien quoi, qu'elle é caiché,

De quoi nos gens ne saivan ren.

Nous ignorons Tannée de la représentation de cette pièce jouée probablement à Autun après la tragédie de Sichem Ravisseur, laquelle est aussi de François Perrin.

m DEUXIÈME PÉRIODE.

Venons au Déguisez de Jean Godard. L'intrigue en paraît amusante et assez serrée : un jeune écolier de Toulouse troque momentanément son habit et sa condition contre la condition et l'habit de son valet, afin d'entrer comme serviteur dans la maison de la jeune fille qu'il aime. Il dispute celle-ci aucapitan Prouventard, et, pour mener son entreprise à bonne fin, il imagine de forcer un brave homme à lui servir de père. Cette donnée qui fait paraître devant nous un faux valet, un faux maître et un faux père est d'une gaieté réelle ; mais, quand on a lu la spirituelle et excellente pièce de l'Àrioste, composée sur le même sujet, l'infériorité de Godard est trop sensible. Il a vainement changé le plan, qui était parfait, et accourci la pièce originale, qui ne semblait pas trop longue ; vainement il a réduit le nombre des personnages. Ces modifications n'ont rendu ni meilleure ni plus française la comédie des Supfwsés, déjà traduite par Jacques Bourgeois et par de Mesmes. Deux longs monologues placés au début du premier acte, la grossière vivacité qui règne dans tout l'ouVrage, la facilité banale d'un style vulgaire, ajoutent au défaut d'originalité un caractère général d'improvisatiou téméraire et négligente. Si l'on ne connaissait pas la date des Déguisez, on serait porté à les vieillir de quarante ans.

L'utilité des mauvais écrivains est de faire découvrir par contraste le mérite des esprits d'élite. Godard nous rend ce service ; il atteint la médiocrité par des voies qu'il se trace à lui-même, en sens inverse de la route suivie par Larivey. S'il écrit la comédie en vers de huit syllabes, c'est qu'il la considère comme une petite pièce nécessairement un peu

GODARD. 193 triviale. Suivant lui, l'objet de la tragédie étant de montrer comment la fortune traverse la destinée des grands, le propre de la comédie est, de faire voir que la fortune agit aussi sur la vie des humbles :

Les petits elle étonne, et puis les rend contents.

Ainsi pensait, en 1594, un poète comique qui corrigeait une pièce de l'Àrioste. Il faut répéter que ce poëte n'était point pénétré des mômes scrupules que les prosateurs cités plus haut. Loin de fuir comme eux le grand jour et d'oublier ingénument ses manuscrits, il informait avec soin la France du jour heureux qui l'avait vu naître.

Droit au quinzième jour de ce prochain septembre, A quatre heure (s), au matin, j'aurai vécu trente ans.

Godard aimait son talent, sa personne, la libre fantaisie de l'intelligence, et autre chose encore ; car il prenait au sérieux le précepte qui recommande aux poëtes de ne pas oublier Bacchus Ce dieu, assure Godard, a fait jadis une alliance éternelle avec Apollon et tous deux sont tombés d'accord sur ce point

... Que jamais aucun boit-l'eau . Ne ferait vers ni bon ni beau.

Nous en avons dit assez pour faire voir que la poétique de l'auteur se rapporte trop bien au degré d'art qu'on trouve dans sa pièce. %