PERRIN

Ainsi périr sa prime fleur, Ains les assemblées fréquente, Où l'esprit gentil se contente, Tantôt chassant l'esteuf bien loin, Tantôt ayant le luth en main, Tantôt au bal, puis à l'escrime.

Et voilà comme l'on imprime Dans les cerveaux non transportés Mille rares honnêtetés.

Il faut rapprocher de cette déclaration de principes faite sans détour par l'écolier riche la façon de voir exprimée par Corbon, le fils du fripier. Au rv e acte, il tient dans ses mains le titre du bénéfice que lui a cédé Sobrin et se félicite d'avoir mis à profit l'occasion de faire sa fortune.

Avoir ne faut la main pesante, Quand l'occasion se présente A l'empoigner par les cheveux, A la bien serrer, si tu peux.

Car si le malheur tant te frappe Qu'un coup de la main elle échappe, En vain tu la regretteras ; Car plus sa faveur tu n'auras.

C'est folie à celui qui pense Etre avancé par sa science, Car ore les mondains états Des lettres font trop peu de cas. J'eusse longtemps suivi l'étude, Tant est grande l'ingratitude, Sans qu'il m'en fût ore advenu Pour quatre sols de revenu.

Et voici l'heure inopinée, Que je vois ma vie assignée Sur un grand et ample moyen, Sans avoir mérité tel bien.

Vertu est pauvre et importune,

Mais les biens sont pour la fortune.

Ainsi que j'avais convenu

Tout ainsi est-il advenu.

Je suis quitte de ma promesse

Et dépêtré de ma maîtresse.

Or, soit Sobrin énamoure,

Si aurai-je le prieuré.

Je confesse que la conquête

En est quelque peu malhonnête ;

Mais le gain plaît tant aux humains,

Que, quand il vient entre leurs mains,

Son odeur est plus estimée

Que n'est la bonne renommée.

Je ne suis plus fils d'un fripier !

Dans le ton de cette pièce et dans la dissertation morale qui s'y mêle on reconnaît le même esprit que dans la Reconnue de Remi Belleau : c'est le propre de la comédie bourgeoise de traiter ainsi par le détail les questions de rang et de revenu. Voici maintenant le côté par lequel les Ecoliers nous font entrevoir la comédie provinciale. François Perrin déguise Sobrin en paysan et lui prête le patois de son nouveau rôle. Ce patois est encore aujourd'hui celui que parle le peuple, dans le Morvan et dans le Méconnais. L'emploi perpétuel du mot y, qui sert tour à tour de particule pronominale et de particule conjonctive, caractérise ce langage bizarre.

Sobrin va frapper chez Marin, père de Grassette, et contrefait le villageois :

Sobrin. — Hau, lay hau ! n'y a ici personne?

Marin. — Quoi ? que veut dire cet ivrogne ?