NE À

né. PIRON. 227

4 Parun effet étrangeet plaisant du tempérament poétique, la passion amoureuse chez Damis tourne eltemême en métromanie ; il y voit surtout une occasion d'exercer sa verve :

Aussi bien, transporté du bonheur de ma flamme, Déjà, dans mon cerveau, roule un épithalame,

Que; devant qu'il soit peu, je prétends mettre au net, Et donner au Mercure, en paiement du sonnet.

Cet amant platonique et littéraire, c'est La Motte devenu à cinquante ans le Céladon honoraire de la duchesse du Maine; c'est Voltaire brûlant d'amour pour la Muse bretonne qui se moque de lui dans le Mercure, et lui apparait un beau matin sous les traits de M. Desforges-Maillard :

Le masque tombe, l'homme reste, Et {a Muse s'évanouit.

L'allusion à Voltaire et l'intention maligne de Piron sont ici évidentes. Il appuie de telle sorte que personne ne puisse s'y tromper :

Je répudiai donc la chimérique Iris.

D'une beauté palpable enfin je fus épris.

J'ai chanté celle-ci sous le nom d'Uranie 2.

Tout le monde savait alors quelle était cette nouvelle muse : la marquise de Rupelmonde, avec laquelle Voltaire venait de faire un voyage en Belgique, après lui avoir dédié sous le nom d'Uranie son épitre du Pour et du Contre, occasion de brouille avec J.-B. Rousseau.

En nous confiant ainsi les secrets de la coulisse poétique, les misères, les faiblesses et les accidents du