Acte V, scène 1v

Cependant, à l'inquiétude de ses regards, on voyait qu'il était en peine du succès qu'il avait ou qu'il allait avoir. Il n’y eut jamais, je crois, d’amour-propre plus délicat, plus chatouilleux et plus craintif; mais, comme il ménageait soigneusement celui des autres, on respectait le sien, et seulement on le plaignait de ne pouvoir pas se résoudre à être simple et naturel 1.

L'amour-propre et la recherche de l'esprit seront aussi deux traits communs aux personnages de son théâtre.

Une autre affaire le préoccupe encore, le continuel besoin d’argent. Marivaux est dépensier au double titre d'homme de lettres et de grand seigneur. Malgré toute sa fierté, il accepte une pension secrète de mille écus que lui fait Me de Pompadour, au nom du roi : il se garde bien d'en souffler mot; on ne sut le fait qu'après sa mort. Son existence a ses coulisses, ses apartés et sessous-entendus, comme son théâtre. Voilà pourquoi sans doute la question d'argent se trouve si souvent associée chez lui à la question d'amour. C'est par là que commence et finit le Legs. Dans les Fausses Confidences, Araminte apporte à l'heureux Dorante une belle dot avec une belle main; cinquante ou soixante millelivres de rente, jolie aubaine pour un fils de procureur. Marivaux, sans être cupide, a trop senti la nécessité et la vertu de ce fugitif métal ?.

« Quoi qu'il en soit, dit Collé, je n'ai point connu à tous autres égards de plus honnête homme, ou du moins qui aimât plus la probité et l'honneur. Il ne