Acte V, scène 1x

titre de comparses, l'un pour fournir à Me Argant un compère, l'autre à Marianne un amoureux et un mari. De tout cela sort un drame bourgeois médiocre, plein de réflexions sensées, de maximes édifiantes, de critiques tempérées sur les mœurs contemporaines, sur la frivolité de la jeunessé dorée et libertine d'alors, sur l'abus de ce qu’on appelle l'esprit :

Pour moi, mon avis est, dût-il paraître étrange,

Que ces petits Messieurs, qui sont si florissants, Feraient un marché d'or, s'ils donnaient en échange Tout ce qu'ils ont d'esprit pour un peu de bon sens.

Le bon sens, cette chose dont tout le monde se croit suffisamment pourvu, semble ici le plus cher objet des vœux de La Chaussée. Par là du moins il est resté fidèle à la tradition de Molière, le maitre souverain du bon sens. Mais la veine comique est singulièrement tarie : le valet La Fleur et la servante Rosette ne peuvent suffire à la raviver.

Le mélange du rire et des larmes était resté le grand obstacle, la pierre d'achoppement pour La Chaussée : autant les unes paraissaient touchantes et nouvelles, autant l’autre semblait pénible et forcé. Un jour enfin, l’auteur osa se livrer au pathétique seul, et risqua la comédie sans comique dans Mélanide (174), et plus tard dans la Gouvernante (1741). Ces deux pièces appartiennent au genre larmoyant pur, sans la moindre étincelle de gaité. On pleure au début, on pleure au milieu, on pleure à la fin : jamais succès de mouchoirs