Acte III, scène ui

ne fut plus complet. L'une est un roman aussi plein d'invraisemblance que d'intérêt; l'autre une histoire réelle transportée sur la scène et métamorphosée en drame.

Mélanide est, comme Constance et plus qu'elle encore, le type de la femme sacrifiée et couronnée de l'auréole du martyre. L'épouse et la mère ont été cruellement éprouvées en elle. Unie en secret au marquis d'Ormancé, malgré l'opposition des deux familles, elle a vu son mariage brisé par un jugement. Depuis dixhuit ans, séparée du mari qu'elle aimait, elle élève en secret, Comme son neveu, un fils auquel elle a cru devoir cacher son origine, Ces éducations mystérieuses, ces naissances occultes qui donnent lieu plus tard à des scènes de reconnaissance, sont un procédé dramatique dont La Chaussée a usé déjà dans l'£Zcole des mères, et auquel il reviendra dans la Gouvernante. Les auteurs, comme les machinistes, ont ainsi des trucs qui leur sont familiers.

Par la plus étrange des fatalités, assez difficile à comprendre, il faut l'avouer, le marquis d'Ormancé, qui a changé son nom en celui d'Orvigny, n'a pu retrouver ni sa femme ni son fils, dont il ignore la destinée. Pour se consoler de son long deuil, il s'apprête à épouser la jeune Rosalie, fille de Dorisée, l'amie charitable qui a recueilli chez elle Mélanide. Mais le fils de cette dernière, le jeune et ardent Darviane, prétend aussi à la main et possède déjà le cœur de la jeune fille, malgré les sages conseils de celle qu'il ignore encore être sa mère :

Laissez, Monsieur, laissez l'amour aux gens heureux. Hélas ! c'est un plaisir qui n’est fait que pour eux. 1. Acte I, scène tr. :

Darviane n'est pas de cet avis, et trouve sans doute que l'amour est du moins une consolation.

Un moment, le marquis, inflammable malgré son àge, tout entier à sanouvelle passion, va devenir, sans le savoir, le rival de son fils, comme Harpagon dans Molière, mais avec un caractère tout différent. Les deux rivaux sont sur le point de croiser le fer, quand... é

D'un secret tout à coup la vérité connue Change tout, donne à tout une face imprévue 1.

Mélanide retrouve son mari; le marquis, sa femme et son fils; et Darviane, le jeune amoureux, épouse enfin Rosalie. La pièce finit au milieu d'un attendrissement général.

Il est impossible d'imaginer un imbroglio plus invraisemblable, plus impossible et plus touchant néanmoins. Nous trouvons là des situations dramatiques, des coups de scène habilement amenés, et avec tout cela pas un vers à citer, rien qui reste dans la mémoire. Le rôle de Mélanide, interprété par une actrice pleine de passion et de tendresse comme M"° Gaussin, enlevait le public. Grandval produisait aussi beaucoup d'effet dans le rôle de l’impétueux Darviane. Nous arrivons à un genre nouveau, celui des pièces où le jeu de l'acteur, la pantomime, en attendant les décors, remportent la meilleure part du succès. Ce sont des comédies faites pour étre vues plutôt que pour être lues.

Telle nous semble encore la Gouvernante. Le sujet est singulier et tout à la gloire de la magistrature