Acte IV, scène

læva sub parte mamillæ, comme Diderot l'avait dans

sa tête.

Une scène étrange est celle où Constance, songeant à son hymen futur avec Dorval, qui s'y montre encore peu disposé, lui parle des enfants qu'ils auront un jour :

Dorval, vos filles seront honnêtes et décentes; vos fils seront nobles et fiers. Tous vos enfants seront charmants f.

La mère future en répond d'avance : c'est risquer beaucoup. La pièce se termine, comme toutes les comédies, par un et même par deux mariages : la vertu est sauvée, non sans avoir couru les plus grands dangers.

Nous arrivons au second drame de Diderot, à l'œuvre capitale, donnée comme démonstration de ses théories : le Père de famille. Très discutée, mais peu jouée en France, où rien ne tient contre l'ennui, elle obtint à l'étranger, et surtout en Allemagne, un grand succès. Lessing l'accueille avec enthousiasme :

Cette excellente pièce, dit-il, qui ne plait que médiocrement aux Français (du moins c’est à grand'peine qu'on a pu la jouer une fois ou deux sur le théâtre de Paris), se maintiendra, selon toute apparence, longtemps, très longtemps, et pourquoi pas toujours? sur les scènes allemandes, où l’on ne trouve jamais qu’elle soit jouée trop souvent ?.

A coup sûr, nous admettons avec Lessing que e Père de famille est supérieur au Fils naturel, pour le