Acte I, scène vir

traits sont faiblement esquissés. On découvre à la fin qu'elle est la nièce du superbe Commandeur : une de ces parentes de province que les oncles opulents et bien posés n'aiment guère voir venir à Paris, où elles font tache sur le blason de la famille. Il faut pourtant en prendre son parti, quand le bon d'Orbesson, lui tendant la main, l'appelle sa fille, et que, bénissant le double hymen de ses enfants, il s'écrie dans une sorte d'extase patriarcale et philosophique :

Approchez, mes enfants... Venez, Germeuil; venez, Sophie... Une belle femme, un homme de bien, sont les deux êtres les plus touchants de la nature... Mes enfants, que le ciel vous bénisse comme je vous bénis!... Le jour qui vous unira sera le jour le plus solennel de votre vie. Puisse-t-il être aussi le plus fortuné !.… Oh! qu'il est cruel.., qu’il est doux d'être père ! !

M. Prudhomme, le type de l'emphase bourgeoise, ne parlerait pas autrement.

On comprend la brouille de Diderot avec les acteurs du Théâtre-Français, habitués à chercher et à peindre dans la comédie l'esprit et la gaieté, deux choses dont l’auteur du Père de famille ne semble guère s'inquiéter, quoiqu'il ait souvent ailleurs réuni l’une et l’autre. La maison de Molière avait ses traditions, ses habitudes, auxquelles s'était plié La Chaussée lui-même. tout en y introduisant cet être hybride, cette nouveauté monstrueuse qu'on appelait la comédie larmoyante. Diderot va plus loin encore : il est le véritable générateur du mélodrame moderne. Son publie et ses acleurs sont ceux du boulevard. Bien qu'il compte parmi ses disciples Sedaine et Beaumarchais, il a une autre postérité qui vient de lui directement,