Acte II, scène

sf DIDEROT. 343

# . toût ce que l'arbitraire, revêtu des formes de la loi, a

de plus odieux, de plus révoltant, se trouve ici réuni.

Diderot, qui s'est vu enfermer à Vincennes après sa

Lettre sur les Aveugles, monte d'avance à l'assaut de

la Bastille.

Saint-Albin a toute la fougue et l'emportement d’un amoureux en délire. Le romanesque se mêle chez lui à la passion. Ce fils de famille, qui joue le rôle de pauvre et d'artisan pour s’introduire dans les bonnes grâces d’une honnête et modeste jeune fille vivant de son travail, est un Céladon d’une nouvelle espèce, plus chimérique encore que réel. Enthousiaste et déclamateur, il révèle à son père son amour pour Sophie, en usant d'une phraséologie nouvelle dans le langage des amants :

Elle est pauvre, elle est ignorée ; elle habite un réduit obscur. Mais c’est un ange, c’est un ange; et ce réduit est le ciel. Je n’en descendis jamais sans être meilleur. Je ne vois rien dans ma vie dissipée et tumultucuse à comparer aux heures innocentes que j'y ai passées. J'y voudrais vivre et mourir, dussé-je être méconnu, méprisé du reste de la terre... Je croyais avoir aimé, je me trompais. C’est à présent que j'aime... Oui... j'aime pour la première fois !.

Associant le pathos au langage enfantin, il répond à un sermon de son père : « Ah! oui, mon papal» Simplicité non moins outrée que la déclamation. Iphigénie même nous paraît plus naturelle en appelant son père Seigneur.

Sophie est une victime innocente de la mauvaise fortune, touchante par ses malheurs et par le courage qu'elle montre à les supporter. Mais sa condition

nous intéresse plus encore que sa personne, dont les