octobre

C'est un singulier monde, à coup sür, que celui où nous entrons : image et prototype de l'âge nouveau qui va s'ouvrir et que nous annonçaient hier les paysans et paysannes de Dancourt, en chantant l'heureuse Greffière devenue comtesse de la Naquardière. Moins encore que chez Dancourt, Dufresny et Regnard, on ne retrouve ici la société régulière du dixseptième siècle, avec ses divisions tranchées, ses allures et ses physionomies distinctes, marquant la différence du rang et de l'éducation; mais bien piutôt une grande Babel, où se confondent toutes les langues et toutes les conditions. Gentilshommes et bourgeois, maitres et valets, grandes dames et soubrettes, mentent, pillent, trompent et volent à qui mieux mieux. La société est ainsi devenue un vrai coupegorge, une forêt de Bondy exploitée par un monde de décavés et de parvenus, d'intrigants et de fripons, de grands seigneurs ruinés, d'usuriers enrichis et de marchandes à la toilette, parmi lesquels un honnête homme aurait grand'peine à vivre et à trouver sa place, Le besoin d'argent à tout prix, la passion effrénée du jeu et du luxe, l’avidité et le gaspillage, l’art des expédients, l'absence d'ordre, d'économie, de scrupule et de sens moral, en sont les traits principaux.

Sans doute, Le Sage a peint ici la société contemporaine par son vilain côté, en l’exagérant. Si la comédie est la représentation du laid et du vicieux, en tant qu'il excite le rire, comme le prétend Aristote !, cette définition est largement justifiée. Les mœurs y sont mauvaises et parfois détestables, sans cesser d’être comiques. Il y a là un mélange de romanesque