Acte V, scène x

morale, qu'il outrage si cruellement tous les jours par sa conduite.

Dans cette galerie de caractères peu édifiants, les femmes ne valent guère mieux que les hommes. La Baronne est une de ces veuves de colonel que nous avons si souvent revues depuis, dans les romans et au théâtre, sous les noms de Mrs de Saint-Phar, de Saint-Félix, etc., vivant d’expédients et de galanterie. Jeune encore, coquette, spirituelle, mais en quête de rentes que son mari a oublié de lui laisser, elle tient le milieu entre la grande dame et la courtisane, Malgré sa noblesse plus ou moins authentique, elle s'abaisse à cajoler, à flatter, à faire semblant d'aimer un manant et un goujat qu'elle déteste et qu'elle méprise, mais qui paye. Elle supporte ses lourdes caresses etses compliments insipides en échange des cadeaux qu’elle reçoit, et se dédommage en se moquant de lui visiblement, sans qu'il s'en aperçoive. Tout ce rôle de la Baronne est, comme celui du Marquis, très finement tracé, tout hérissé de pointes malignes à double sens, La scène où elle fait à M. Turcaret compliment de ses vers est d'une ironie charmante.

LA BARONNE. — Je suis ravie de vous voir, monsieur Turcaret, pour

vous faire des compliments sur les vers que vous m'avez envoyés. M. TurCARET. — Oh! oh!

LA BARONNE. — Savez-vous bien qu'ils sont du dernier galant? Jamais les Voiture ni les Pavillon n’en ont fait de pareils.

M. TURCARET. — Vous plaisantez apparemment,

LA BARONNE. — Point du tout.

M. TURGARET, — Je n'ai Pas voulu emprunter le secours de quelque auteur, comme cela se pratique.

LA BARONNE. — On le voit bien : les auteurs de profession ne pensent et nes'expriment pas ainsi; on ne saurait les soupçonner de les avoir faits,