Acte II, scène i

maillard littéraire, dont il rit lui-même comme d'un bon tour joué au public, il donne ses vers au Mercw^e sous le nom d'une jeune Bretonne, M"** Mériadec de Kersic, de Quimper, personnage de pure invention : et c'est lui qui se trouve avoir éveillé dans Tâme de Damis une naïve passion pour la Muse invisible ; c'est lui qu'on préfère à sa propre fille Lucile, dont le poète refuse la main. L'histoire est si plaisante qu'en l'apprenant Francaleu éclate d'un fou rire. Sa métromanie, qui s'épanche en madrigaux et en sonnets dans le Mercure, aspire aussi aux lauriers de la comédie, dont on raffole chez les grands seigneurs comme chez les bourgeois. Il a, pour jouer une de ses pièces, convoqué le ban et l'arrière-ban : parents, amis, domestiques ; il saisit même en passant le camarade Baliveau pour le charger, malgré lui, d'un rôle :

Aujourd'hui nous jouons une pièce excellente ; J*en suis l'auteur ^

Francaleu, qui au fond reste un bon, cordial et prosaïque bourgeois, a pris, en devenant métromane, les travers et les ridicules de l'homme de lettres, et surtout de l'homme de lettres amateur. Comme l'Oronle du Misanthrope, il a la rage de lire ou de réciter ses vers à tous venants. Il se prépare à divertir Dorante par la lecture d'une tragédie de sa façon :

Je suis en train de rire, et veux, malgré mon asthme, Lui lire tous mes vers sans en excepter un 3.

11 croît aux rapports de Lisette, qui, pour servir les amours de Dorante, lui parle des malins propos et des