Acte V, scène x

et Virginie. Le parallèle est évidemment forcé. Valère a traversé les salons de Paris; il revient tout infatué des beaux airs impertinents qu'il a pris dans le monde, fort empressé de raconter les petites histoires scandaleuses dont il a rempli ses poches et sa mémoire. Étourdi, babillard, évaporé, présomptueux et naïf à la fois, il fait, sans le vouloir, la critique de cette société parisienne qu'il croit porter aux nues :

Tout est colifichet, pompon et parodie ^

Son .babil s'accroît encore en face de Géronte, tant il pense se faire valoir en rapportant les dernières nouvelles de Paris :

Julie a pris Damou, non qu'elle l'aime fort ; Mais il avait Phryné, qu'elle hait à la mort. Lisidor à la fin a quitté Doralise :

Elle est bien, mais, ma foi! d'une horrible bêtise 2.

Dans son étourderie inconsciente, il trouve moyen de blesser à la fois le bon Géronte, dont l'accueil ouvert et simple lui semble voisin de la sottise ou de la rusticité, et cette tendre, cette naïve Chloé, son amie d'enfance, dont il ose dire :

Elle avait de beaux yeux pour des yeux de province. Je l'aime. • . sensément.

OÉRONTE.

Comment donc?