Acte I, scène ii

aisément le bonheur de sa fille Angélique en s'opposant à son mariage avec Sainville. Enfin Sainville, de son côté, est un jeune stoïcien, en théorie du moins, si absolu, si tranchant sur les principes, qu'il en abuse volontiers pour déclamer et faire la leçon, même à son père. Ce qui ne Tempéche pas de songer à enlever Angélique, par désespoir. Toutes les tètes ont une certaine pointe d'exaltation, et toutes les voix une note plus ou moins forcée. On aurait besoin de leur rappeler le précepte d'Horace :

Est rnodus in rébus.

L'école déclamatoire, qui va régner au théâtre avec Diderot et bientôt dans notre littérature avec J.-J. Rousseau, fait ici son apparition. Deux scènes surtout dans la Gouvernante, pleines de nobles sentiments, mais d'une éloquence tendue et guindée, peuvent nous en fournir l'exemple. La première est celle où le Président pose à son fils la question de savoir quelle conduite doit tenir un juge qui, malgré lui, a lésé une famille innocente par suite d'une erreur involontaire. Sainville n'hésite pas :

J'aurais déjà rendu

A ces infortunés tout ce qu'ils ont perdu.

Le Président. — Ainsi vous vous seriez exécuté vous-même.

Sainville. — Assurément.

Lb Président. — Fort bien

J'ai pensé comme vous, j'ai fait plus et j'espère Que vous y donnerez l'aveu le plus flatteur : Vous voyez le coupable et le réparateur.

Sainville. — Vous ?

Le Président. — Moi-même *.