Acte IV, scènp m

Dorval, je connus tout l'empire que la vertu avait sur vous; et il me parut que je l'en aimais encore davantage. Je me proposai d'entrer dans votre âme avec elle; et je crus n'avoir jamais formé de dessein qui fût si bien selon mon cœur. Qu'une femme est heureuse, me disais-je, lorsque le seul moyen qu'elle ait d'attacher celui qu'elle a distingué, c'est d'ajouter de plus en plus à l'estime qu'elle se doit, et de s'élever sans cesse à ses propres yeux^I

Ce ii*est point ici seulement la raison, mais la passion raisonnante qui développe ses arguments. Dorval éprouve plus de pitié que d'amour; mais Constance n'en persiste pas moins à se croire adorée. Elle joue, d'une façon solennelle et sérieuse, le rôle si plaisant de Bélise dans les Femmes savantes,

Rosalie, de son côté, par un caprice fatal de son cœur, a senti subitement disparaître Tamour qu'elle éprouvait pour Clair ville, et naître une passion invincible pour Dorval*. Ingrate et infidèle envers son premier amant, elle devient injuste à l'égard de l'homme qui veut l'enrichir et la sauver à son insu :

Justine, que penses-tu de ce Dorval?... Le voilà donc, cet ami si tendre, cet homme si vrai, ce mortel si vertueux. Il n'est, comme les autres, qu'un méchant qui se joue de ce qu'il y a de plus sacré, l'amour, l'amitié, la vertu, la vérité.... Que je plams Constance I II m'a trompée ; il peut bien la tromper aussi.

Et, continuant ses récriminations peu justifiées :

Qu'ils sont méchants, ces hommes, et que nous sommes simples 3 1

Pas tant que cela, quoi qu'en dise la trop exigeante Rosalie. Toutes ces bonnes dames ont un petit volcan