Scène i

vouloir consulter sur le mariage de sa fille. Mais, en homme prudent et politique, celui-ci se tient sur ses gardes et ne se prononce pas :

« Madame m'a voulu faire jaser là-dessus. — Mais, Lucas, m'at-elle dit, qu'est-ce que tu penses de ce mariage-là? — Je n'en sais rien, Madame. — Mais ma fille par-ci. — Néant. — Mais mon mari par-là. — Mottis, — Et parce qu'ai a vu que je ne li baillais pas de quoi contredire, c'est pour ça qu'ai m'a chassé : mais ça ne sera rien; car a m'chasse comme ça tous les jours, et j'ai des finesses pour qu'a me reflatte par contradiction i. »

Si rusé qu'il soit, il y a quelqu'un de plus habile que lui, c'est Angélique, une de ces jeunes filles à qui l'esprit vient de bonne heure et qui n'ont pas besoin du secours d'une soubrette pour arriver à leurs fins. Connaissant l'humeur querelleuse de sa mère, elle se garde bien de lui avouer sa passion pour Valère, et se tient sur la réserve. La scène où M™® Oronte l'interroge, pour connaître ses véritables sentiments, est un échange de questions et de réticences diplomatiques :

MADAME ORONTE

Parlez-moi donc sincèrement une fois en votre vie : Voulez-vous ùtre mariée ou non?

ANGÉLIQUE

Je vous ai déjà dit, ma mère, que je ne dois pas avoir de volonté .

MADAME ORONTE

Vous en avez pourtant une, avouez-le... Vous imaginez-vous que le mariage puisse rendre une fille heureuse ?

ANGÉLIQUE

Je vois quelques femmes qui se louent de leur état.

MADAME OHONTE.

Ah ! je commence à vous entendre.

ANGÉLIQUE

Mais j'en vois beaucoup qui s'en plaignent.