Horace, Art poétique

femme désagréable, voulant toujours le contraire de ce que veulent les autres. Elle met à la porte son jardinier Lucas, parce qu'elle suppose à son mari le désir de le garder; mais quand Lucas accepte en riant son congé, elle ne veut plus le laisser partir. Pour qu'elle consente au mariage d'Angélique et de Valère, il faut qu'elle croie les deux jeunes gens brouillés et le père opposé à cette union, qu'elle prétend conclure alors contre les vœux de tout le monde. Lorsqu'elle s'aperçoit à la fin qu'elle a été jouée et prise au piège, elle éclate en malédictions :

(( Vous avez signé », lui dit-on. — « Oui, mais je déshérite ma fille ; je ne veux Jamais voir mon gendre, je me sépare d'avec mon mari, je ferai pendre le notaire et Lucas. Je suis désespérée*. »

Aux prises avec ce démon contradicteur, M. Oronte a baissé pavillon depuis longtemps pour avoir la paix dans son ménage. Il répond à son jardinier qui lui reproche sa faiblesse :

« Que veux-tu, Lucas? J*ai une femme : elle n'a pas d'autre plaisir que do faire tout le contraire de ce que je veux; je lui laisse cette satisfaction-ià ^ . »

C'est pourquoi, en habile diplomate, pour assurer le mariage de sa fille avec un riche voisin, M. Thibaudois, il fait semblant de vouloir la marier avec Valère, supposant que sa femme prendra nécessairement le contre-pied de ce qu'il désire. Cette combinaison machiavélique lui a été inspirée par Lucas son jardinier, la tête forte de la maison, qui sert de conseiller à son maître, et que sa maîtresse a l'air de