Acte IT, scène 1v

La tache d’encre au doigt, la feuille de papier trouvée en moins, vont devenir autant de pièces de conviction pour ce terrible inquisiteur auquel rien n'échappe. Cependant, avec son habileté, il se laisse prendre comme un niais aux larmes et aux évanouissements simulés de Rosine. Il redevient plus ridicule que jamais en s'avisant d'être amoureux :

Si tu pouvais m'aimer, comme tu serais heureuse !

Bosine. — Si vous pouviez me plaire, comme je vous aimerais ! BarrTaoLo. — Je te plairai, je te plairai; quand je te dis que je te plairai!

Nous n'y comptons guère, ni Rosine non plus. Pour compléter le portrait de Bartholo, le peintre en fait un conservateur rétrograde, un ennemi des idées nouvelles, n'ayant point assez de malédictions contre toutes les sottises du siècle : la liberté de penser, l'attraction, l'électricité, le tolérantisme, l'inoculation, le quinquina et les drames, autre fléau du temps pour lequel Beaumarchais a toujours un faible, en mémoire d’£ugénie.

Après Figaro, le personnage le plus nouveau, le plus original de la pièce est sans contredit Bazile. Si mince qu'il soit, ce friponneau besogneux, prêt à tomber à genoux devant un écu, ce maitre à chanter qui court le cachet, n'en est pas moins à craindre comme un reptile venimeux : c'est qu'il n'est pas seul, c’est qu'il est en même temps légion. Il représente cette puissance occulte, mystérieuse, invisible, qui frappe ses adversaires dans l'ombre et qui s'appelle la calomnie. Pour Figaro comme pour Beaumarchais, c'est là l'ennemi : c’est lui qui chuchote à l'oreille les mauvais bruits; lui qui a répandu contre l'auteur toutes ces infamies sur l’origine véreuse de

Lu qtdnnuité PE AE à th

sa fortune, sur l'empoisonnement de ses deux

femmes, ete. Aussi Beaumarchais a-t-il plaisir à le.

flageller : le morceau fameux sur la calomnie semble une page détachée des Mémoires. Il se venge ici comme se vengeait Molière, par la bouche d’Alceste, dans le Wisanthrope.

Bazile est un proche parent de Macette et de Tartufe. Comme l'entremetteuse de Régnier, il a le costume ambigu, tenant à la fois de l'Église et du monde; être hvbride et amphibie qui glisse sur les limites des deux sociétés, les exploitant l’une et l’autre; type le plus antipathique qui soit au génie et au caractère francais, amis du grand jour et de la clarté avant tout. Policier, espion, délateur, Bazile, quoiqu'étant l'agent de Bartholo, n'en signera pas moins le contrat de mariage du comte Almaviva avec Rosine. Et quand Bartholo lui en fait reproche : « Que voulez-vous? ce diable d'homme a toujours ses poches pleines d'arguments invincibles ‘ ». Une bourse lui produit l'effet d'un gâteau de miel sur Cerbère. Figaro a donc eu raison de dire au début : « De l'or, mon Dieu, de l'or; c’est le nerf de l'intrigue ? ». C’est peut-être aussi le côté peu moral de la comédie : mais Beaumarchais exprime franchement et crûment ce qu'il pense et ce qu'il voit.

Parmi tant de points curieux à noter, il nous reste encore à signaler ce style bigarré, bariolé, pittoresque, mélé d'archaïsmes et de néologismes, où la correction et le bon goût laisseraient parfois à désirer, si la gaieté n’emportait tout avec elle : ces dialogues, véritables jeux de raquettes où le mot lancé et renvoyé semble