Scène vi

de la pièce, selon lui, est vu dans le noble, et d'une très grande vérité. — Tant pis pour les marquis d'alors.

À l'étourderie libertine de ce personnage esprit fort, l'auteur oppose l'honnête simplicité de Dorante : un amant timide comme nous en avons rencontré chez Marivaux, un époux de la vieille roche, qui veut se marier pour vivre avec sa femme, et qui prétend la garder pour lui seul; un type antédiluvien ! Avec sa droiture et sa franchise, il déplait à la Comtesse en ‘s’abstenant de l’admirer et de l'applaudir dans ses médisances ; il blesse l'orgueil du financier Géronte, “en déclarant le mérite supérieur à la fortune. L'amant -candide se voit à la fin récompensé de sa loyauté, ‘par l'amour et la main de Julie.

Le vieux père Géronte offre un échantillon de finan- ‘cier assez médiocre, inférieur à l'oncle Mathieu de J'Ecole des bourgeois. Tout en disant à sa sœur de bonnes vérités, il s'en fait peu écouter, et finit tou- Jours par céder à ses caprices.

La Comtesse, sœur de Géronte, est une étourdie “qui, pour avoir épousé un comte ruiné dont elle est ‘heureusement veuve, se croit en droit de mépriser la ‘bourgeoisie, d'où elle est sortie, et son propre frère, sans lequel elle serait fort embarrassée de vivre. Emportée par le tourbillon, elle s’est jetée à corps perdu dans ce monde parisien où l’on ne voit que futilités æt aventures galantes, toilettes et plaisirs, où l’on fait du jour la nuit, trouvant que le soleil est ignoble et bon pour le peuple, et que la clarté des bougies sied bien mieux au teint d'une jolie femme, surtout quand elle emploie le fard, comme la Comtesse. Elle adore cette vie excentrique de la bonne compagnie, et professe un souverain mépris pour ces femmes aux goûts pro-

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E2 : QE , mn Saiques, aux mœurs régulières, qu'on appelle des espèces.

La Couresse. — Oui, des espèces: la petite Bélise, par exemple, chez qui nous soupämes dernièrement ; je fus obligée d'en sortir à minuit, et d’aller avec le Marquis chercher quelque endroit où passer la soirée 1.

Comme toute jolie femme, elle a des vapeurs à discrétion, sitôt qu'on essaye de la contredire. C’est le moyen dont elle use pour avoir raison de son frère Géronte. Cette forte tête s’est avisée de marier sa nièce Julie avec le Marquis. Elle poursuit en cela un double but : donner à sa nièce un mari capable de la former, et assez bien appris pour ne pas l'aimer sottement et bourgeoisement, comme ferait Dorante, un homme à désespérer une femme par son amour; de plus, enlever le Marquis à Cidalise dont elle est jalouse, et à qui elle espère jouer un bon tour.

Heureusement Cidalise, en femme d'esprit avisé, déjoue ce beau projet et prend en main la cause de Dorante et de Julie. Ce rôle de Cidalise est une réhabilitation de la femme du monde aimable, fine, spirituelle, qui use de son habileté et de son expérience pour faire triompher l'honnêteté?, Sous le couvert d’un domino, pendant le bal, elle attire le Marquis dans un piège où celui-ci tombe comme un benêt, et, en sauvant Julie, elle se sauve elle-même d’une passion malheureuse qui aurait pu lui coûter cher.

Julie de son côté est une ingénue comme il s’en voit peu dans les comédies d'alors, une pensionnaire au cœur tout neuf, qui n’entend rien au langage de sa

tante.