Acte I, scène

bien, sa future femme, contre les entreprises d’un maitre ingrat et libertin. Le duel va devenir bien autrement serré et sérieux. Lui-même l'annonce avec un certain fracas dans son monologue du premier acte, où il nous trace son plan de campagne à la façon d’un général d'armée :

Attention sur la journée, M. Figaro! D'abord, avancer l'heure de votre petite fète, pour épouser plus sûrement; écarter une Marceline qui de vous est friande en diable; empocher l'or et les présents;, donner le change aux petites passions de M. le Comte étriller rondement M. du Bazile, etc. 1.

Dans cette lutte, Almaviva a pour lui la puissance, la richesse, l'influence, l'éducation, les belles manières, le prestige d'un grand nom, tout ce qui peut séduire, éblouir les yeux, corrompre les cœurs. Figaro n'a que son esprit, sa volonté, son énergie, sa ruse, son expérience, son invincible gaieté et sa philosophie contre les accidents de la fortune.

Il y a longtemps que le vilain s'est trouvé pour la première fois aux prises avec son seigneur. Le fabliau du moyen âge nous l'a montré discutant avec Salomon, et même avec saint Pierre jusques aux portes du paradis. Mais ce n'étaient là que d'innocentes facéties, où la verve du conteur pouvait se donner libre carrière, sans danger pour l'autorité d'alors. Au lemps où nous sommes, il n'en est plus ainsi. J.-J. Rousseau a publié son Discours sur l'inégalité des conditions, et Figaro l'a lu; on s'en aperçoit. Déjà la Nanine de Voltaire en avait pris quelques idées au fond d'un livre anglais. Mais c'est bien autre chose dans la bouche du redoutable barbier politique et

1, Acte I, scène 11,