Ibid

F © BEAUMARCHAIS. fR" épuisé toutes les ressources de son habileté, souvent en pure perte, il en vient à reconnaître la souverai= neté du hasard.

Le hasard a mieux fait que nous tous, ma petite; ainsi va le monde; on travaille, on projette, on arrange d'un côté, la fortune accomplit de l’autre.

C’est à son pouvoir qu il attribue l'heureux dénouement de la journée et les trois dots qui lui arrivent à la fois. La monomanie raisonnante, que nous avons signalée dans le théâtre et la société du xvinr' siècle, est la dernière infirmité de Figaro.Sur ce chemin, il court risque de tourner au radoteur et au grondeur : qu’il y prenne garde! c'est ce qui lui adviendra bientôt dans la Mère coupable.

Un autre personnage dont la métamorphose a été plus rapide et plus fâcheuse est lé comte Almaviva. Qu'est-il devenu ce jeune et brillant Lindor, cet adorateur de Rosine, si loyal dans la séduction, si spirituel et si gai sous le déguisement du märéchal vétérinaire et sous la robe du bachelier? Au lieu d'un amant joyeux, empressé, passionné, nous trouvons ici un époux infidèle et jaloux, qui s’est blasé, ennuyé de son bonheur, un gentilhomme vicieux qui se rend ridicule par ses mésaventures et ses emportements. Si le valet est glorifié dans la personne de Figaro, le grand seigneur est singulièrement abaissé et amoindri dans celle d'Almaviva. Ses accès de jalousie, ses précautions inutiles, ses maladresses, son désespoir de ne pouvoir saisir la vérité, le font rentrer dans la classe des Bartholo. Il est la dupe de tout le monde,

1, Acte IV, scène vrrr,

de sa servante, de son valet, de sa femme et de son

page: lui l'ambassadeur d'Espagne à Londres, le di-

plomate prévoyant et avisé que son titre semble indiquer. À la fin, pris au piège et convaincu d'infidélité, il est réduit au rôle de mari confus et repentant. Il lui faudra même entendre cette leçon du jardinier Antonio sur la mésaventure conjugale qu'il redoute si fort : «L'ya parguienne! une bonne Providence : vous en avez tant fait dans le pays! » Le Comte, un habile pourtant, en vient à se dire : « J'ai voulu ruser avec eux; ils m'ont traité comme un enfant ». Aveu humiliant pour un politique.

La Comtesse, si charmante qu'elle soit encore, si imposante qu'elle paraisse à Chérubin, a subi, elle aussi, l'effet du temps et du mariage. Ce n’est plus la jeune, vive, espiègle et folâtre Rosine, qui tenait si bien tête à Bartholo, et se montrait si tendre et si passionnée pour Lindor. Délaissée par un époux inconstant, elle n'a point cessé de l'aimer: elle est restée jusque-là vertueuse et respectable, c'est l'auteur qui le jure dans sa préface. Mais peut-il répondre du lendemain? La tendresse qu'elle éprouve pour Chérubin, l'émotion que lui cause son départ, le soin qu'elle met à recueillir le ruban taché de son sang; la pointe de jalousie imperceptible qu'elle laisse entrevoir contre Fanchette; les habiletés et les manèges dont elle use, tout en tremblant, pour sauver le malheureux page; enfin le dernier piège où elle attire son époux en le forçant d’avouer ses torts, nous inspirent quelque inquiétude pour l'avenir, et nous font crain-

dre que Rosine ne soit devenue une grande dame trop

expérimentée.

Suzanne, la dernière des soubreltes comme Figaro

Fr, BEAUMARCHAIS. TOR

est le dernier des valets, est une nouvelle venue, faisant suite à Dorine et à Toinette, avec un air de distinction et de bon ton qui la rapproche des soubrettes de Marivaux. Figaro s’est chargé de nous tracer son portrait : « La charmante fille! toujours riante, verdissante, pleine de gaieté, d'esprit, d'amour et de délices! mais sage ! * » La sagesse! c’est là un point sur lequel insiste Beaumarchais dans sa préface :

Attaquée par un séducteur puissant avec plus d'avantages qu'il n’en faudrait pour vaincre une fille de son état, elle n’hésite pas à confier les intentions du Comte aux deux personnes les plus intéressées à bien surveiller sa conduite: sa maîtresse et son fiancé. Dans tout son rôle, presque le plus long de la pièce, il n’y a pas une phrase, un mot qui ne respire la sagesse et l'attachement à ses devoirs.

Heureusement elle a autre chose pour nous intéresser et nous divertir : son esprit gaillard et enjoué, qui ne craint pas de plaisanter Figaro sur les périls dont il est menacé, en l'engageant à ne point se gratter le front, de peur d'y faire pousser un bouton; ses vives ripostes à Marceline, la duègne qui prétend lui disputer le cœur de son fiancé. Elle aime bien son cher Fifi comme elle l'appelle : elle l'aime pour sa bonne mine, pour son esprit, pour sa gaieté. Leurs

deux cœurs s'entendent et se comprennent : « L'intrigue et l'argent, voilà ton élément, dit-elle à son futur mari. » Elle-même en prendra sa part au besoin. Honnète fille en somme, mais d'une honnêteté relative comme Figaro; dévouée à sa maitresse, et peu tentée d'aller offrir un quart d'heure de plaisir et de caprice à M. le Comte, un libertin blasé. Maintenant, résis-