Rideaux de lit

comédie en vers, l’Zmpertinent, ont suffi pour lui assurer une place entre ces jeunes ombres dont la Muse protège le souvenir. Les vers de Voltaire étaient déjà pour lui une sauvegarde et le plus sûr garant contre l'oubli. L'/mpertinent (1750) est une bluette, une de ces œuvres rapides où s'essaye et se révèle le talent naïssant d’un jeune auteur. Il n'y a pas là sans doute l’étoffe d'une comédie, un grand caractère ni une grande passion, point d'intrigue fortement nouée, mais un chassé-croisé entre gens du monde luttant de finesse, de malice et d'esprit. Une action ou plutôt une situation peu compliquée se déroulant en quelques scènes, un nœud à peine formé, qu'une fine main de femme délie bientôt le plus simplement du monde; quelque chose d'assez analogue à certaines pièces de Marivaux et à certains proverbes d’AIf. de Musset, roulant sur une pointe d’aiguille, et se soutenant par la grâce et Ja légèreté de la forme. Tout vaut ici par le talent d'exécution, la prestesse et l'agilité de l'artiste. Sous ce rapport, Desmahis fait déjà preuve d'une habileté incontestable. Comme La Chaussée dans l'Æcole des mères, il emploie les vers inégaux et les rimes entrelacées, mais avec plus d'aisance et d'éclat. Son style, brillant etimagé, rappelle la libre allure de Piron dans la Métromanie et la finesse de Gresset dans le Méchant. L'Impertinent semble d'ailleurs un proche parent de Cléon, prenant comme lui un malin plaisir à troubler le bonheur d'autrui.

Damis est un de ces jeunes évaporés spirituels et libertins, très infatués de leur personne, très fiers de

1. «Je ne connais que Gresset, duquel à beaucoup d'égards il est imitateur, qui fasse mieux des vers de comédie que M. Desmahis. » (Collé, Journal hislorique, 1150.)