LES ÉPHÉMÈRES : DESMAHIS

+ Ieurs succès réels ou imaginaires auprès des femmes, qu'ils se flattent de séduire, de compromettre et de désespérer tour à tour. Bien que nous soyons dans l’âge des Julie et des Saint-Preux, du Chevalier des Grieux et de Marion, l'absence de passion sérieuse, l'infidélité érigée en système est un trait commun à ces héros de la galanterie formés à l’école du brillant duc de Richelieu. L'espèce est du reste ancienne dans notre littérature, dans le roman comme au théâtre : c'est la postérité d'Hylas dans l’Astrée, de Joconde dans La Fontaine, aboutissant au chevalier de Faublas. Ces profanateurs de l'amour n’en font pas moins tourner la tête de toutes les femmes. C'est ainsi que Damis a captivé le cœur de Julie, une femme d'esprit pourtant qui trouve l'honnête Lindor ennuyeux par sa timidité, et qui n’a pu résister au babil et à la frivolité charmante de l'Impertinent. Celui-ci, vrai fanfaron de scepticisme, affecte de s'élever au-dessus de ces préjugés qu'on appelle morale, vertu, famille, mariage, amitié.

Que parlez-vous d'amis, de parents, je vous prie?

Des parents ne sont bons, ou je me trompe fort, Qu’à figurer dans une galerie.

Quand on hérite d'eux, ils cessent d’avoir tort f.

Le mariage, pour lui, ne vaut guère mieux. Il rit de la naïveté du brave Lindor, qui s’imagine trouver le bonheur dans une alliance bien assortie :

Je veux te voir un jour, ayec ce beau système, Las de ta Pénélope, encor plus de toi-même, Trouver ton châtiment dans les plaisirs d'autrui,