Ibid

Lie 24

Tout mérité qu'il est, le malheur a ses droits.

Quand vous: serez heureux, vous saurez ma pensée,

ajoute-t-il en s'adressant à Philinte avec une délicatesse que celui-ci ne comprend pas.

Bientôt l'incorrigible moyenneur songe à s'entendre avec le scélérat qui a voulu le tromper : il est toujours l’homme des arrangements et des compromis. Alceste le rappelle à la pudeur :

Et, dupe des méchants, vous savez, sans rougir, Marchander avec eux un reste de plaisir; Faites, faites, Monsieur.

L'intrigue, qui semblait rompue, se renoue, s'embrouille et se complique de nouveau par l’arrivée du commissaire et des sergents venus pour arrêter Philinte. Alceste, en essayant de sauver son ami, se fait emprisonner lui-même. Encore un abus de l'ancien régime, contre lequel il a protesté dès le premier acte :

Et peut-on m'alléguer d’iniquité plus noire

Que ce jeu ténébreux et ces perfides soins

Par lesquels, à l'appui de quelques faux témoins, De l’homme le plus juste, et sans qu'il le soupçonne, On peut à tout moment arrêter la! personne 2?

C'est ainsi que Beaumarchais s'était vu enlevé un matin sans raison, et jeté à Saint-Lazare comme un bandit : c’est ainsi que l’honnête Alceste se trouve appréhendé au corps par un de ces arrêts inexplicables et pour ceux qui les exécutent, et pour ceux qui les subissent, La scène d’ailleurs est assez belle, l’at-