La Fontaine, Fables, liv. IT, fab

ii. LES ÉPHÉMÈRES : DESMANIS. 29

"La scène la plus jolie de la pièce, une scène neuve et théâtrale, selon Collé, est celle où Julie, tenant en main sa vengeance, s'obstine à ne pas donner le congé que Damis voudrait s'attirer par son impertinence. Elle se déclare résignée à subir toutes les infidélités, et le nargue à son tour, en promettant de l’accabler d’une éternelle affection.

Quel que soit là-dessus le préjugé vulgaire, De vous aimer toujours je me fais une loi.

DAMIS (à part).

Non, je ne parviendrai jamais à lui déplaire: Voilà de ces malheurs qui n'arrivent qu’à moii.

En vain objecte-t-il la fatigue, le caprice, l'ennui qui pourraient survenir. Julie s'entête plus que jamais dans son rôle d'épouse dévouée :

Je veux qu’en nos vieux ans, l’un près de l’autre assis, Nous soyons de l’amour une image touchante, Et que nous rappelions Philémon et Baucis 2.

Après avoir berné, moqué, déconcerté, par son aplomb imperturbable, le traitre et le perfide qui s’est fait un jouet de son amour, elle termine par une révélation qui achève de le confondre, l'ouverture d’une lettre de Lucinde, nouvel objet des hommages de Damis :

Le perfide Damis s’est flatté de me plaire.

Pour vous en détacher, n'ayant que ce moyen, J'ai feint de n’être point sévère,

Et j'ai forcé mon caractère

Pour vous détromper sur le sien.