FT. LES ÉPHÉMÈRES : POINSINET

ærüre. Au point de vue de l’art, elle laisse fort à désirer :

c'est tout simplement une pièce à tiroirs, sans suite, sans unité. L'intrigue en est mal agencée, le dénouement insignifiant. Mais il y a des scènes détachées assez plaisantes qui en ont fait le succès : celles du poète, de l'abbé, du médecin, du colonel, se succèdent comme des tableaux de lanterne magique ou comme des personnages d'ombres chinoises : le public s’amuse à les voir passer.

L'instruction placée au début nous indique déjà quelle importance vont prendre les détails extérieurs.

« Le théâtre représente un salon de compagnie, où se trouvent des sièges, un canapé, un métier de tapisserie, des tables de jeux, des livres de musique, une guitare, etc. » Tout un bric-à-brac nécessaire pour l'action.

Lisette s'empresse, dès la première scène, de nous faire connaître le caractère de sa maitresse Araminte et le ton général de la maison.

Veuve depuis deux ans, tour à tour coquette et sensible, incertaine et bizarre, toujours le cœur vide, l'esprit jamais oisif, nous avons successivement aimé la musique et les petits chiens, les magots et les.mathématiques. Notre conduite est le résultat des sentiments de la société qui nous environne, et, jeune encore, aimable et riche, nous travaillons moins à jouir de la vie qu'à nous étourdir sur notre propre existence.

C'est pourquoi elle a ouvert un salon, rendez-vous des beaux esprits et des gens à la mode. Tous ces personnages qui défilent devant nous se croisent, s'éclipsent et se jalousent à qui mieux mieux. Le poète Damon est venu pour lire une tragédie, qu'il ne trouve pas moyen de placer au milieu du babil et des étourderies de cette société distraite et inat{entive. A

ce seul mot d'Araminte : « M. Damon nous doit gratifier d’une lecture », Ismène se tournant vers l'Abbé lui dit: « Ah ciel! soupçonnez-vous ce que ce peut être ? »

L'Agré. — Je m’en doute : quelque tragédie de sa façon.

-Iswène à part. — Je suis déjà morte. (Hæut.) Monsieur, nous la lirez-vous tout entière ?

Damon. — Mais. comme il vous plaira, Mesdames.

IsuÈènE. — C’est qu'une tragédie, je crois, est bien longue; cela pourrait vous fatiguer.

Damon. — Oh! point du tout, Mesdames; on oublie aisément

ses peines quand on réussit à vous amuser. Je vais commencer!i.

Mais il n'a pas commencé qu'Araminte, se tournant d'un autre côté, vers l'Abbé, lui demande un morceau de chant. Celui-ci se récuse : « J'ai passé la moitié de la nuit chez une jeune duchesse où l'on m'a faitimpitoyablement chanter un acte de l'Opéra et six romances. » Après s'être fait prier, alors qu'on ne songe plus à lui et que la conversation a pris un autre cours, le galant abbé donne son /a, saisit une guitare, et chante une romance de son cru, que Damon, en confrère jaloux, trouve détestable. Comparse indispensable dans les soupers comme dans les parties de colin-maillard, l'Abbé se retrouve partout alors. Nous avons entendu Moncade, invitant ses amis à sa noce, leur dire : « N'oubliez pas le gros abbé ».

Un autre personnage du temps, qui a déposé la toque et la robe pour se faire mondain, galant et tant soit peu charlatan, c'est le médecin, s'apitoyant sur ses pauvres chevaux, et fort peu sur ses malades, faisant sa cour aux dames dont il dissipe les vapeurs, calme les nerfs, el purge les humeurs errantes avec