Acte II, scène

démontre à son maître qu'il a le droit de le voler, ressemble assez à celui de Phidippides battant son père Strepsiade dans les MVuées d'Aristophane, et lui prouvant qu'il a raison de le battre.

Une autre scène imitée de Molière, et que Collé n'hésite pas à trouver excellente, nous peint les philosophes réunis, se faisant leurs mutuelles confidences sur la sottise et l'ignorance de la nouvelle Aspasie ; nous révélant les secrets de la coulisse, et en même temps leurs vanités et leurs jalousies intérieures, qui éclatent à propos du fameux livre attribué à Cidalise, et composé par Dortidius. La lutte s'engage entre celui-ci et Valère comme entre Vadius et Trissotin. Théophraste essaye de mettre le holà, en leur disant avec assez d'à-propos :

Messieurs, n'imitons pas les pédants de Molière.

Et il résume ainsi les conditions de l'accord politique plus que jamais nécessaire entre eux:

Il n'est pas question, Messieurs, de s’estimer ;

Nous nous connaissons tous : mais du moins la prudence Veut que de l'amitié nous gardions l'apparence.

C'est par ces beaux dehors que nous en imposons,

Et nous sommes perdus si nous nous divisons 1,

C'est aussi le cri de ralliement que fait entendre Voltaire en notant ce vers de Palissot : «0 fr

ères ! soyez donc unis!

Ce... .« Fratrum quoque gratia rara est 2.

« Soyez unis en Épicure, en Confucius, en Socrate, en EÉpictète %! »