Scène viii

Pouvez-vous do la sorto agir Sans rougir, petite pécore?

L'ingénue répond :

Excusez-moi, maman, j'ignore

Encore Lorsque l'on doit rougir.

Alain, déniaisé par la riche fermière, porte à Nicette le bouquet et les rubans dont Ta gratifié M"*« Madré. M. Subtil finit par s'apercevoir que les habiles ont été dupés par les simples ; c'est le cas de s'écrier avec Pathelin :

Les oisons mènent les oies paître.

Aussi propose-t-ilde marier Alain avec Nicette, pour arrêter les progrès de l'esprit. En même temps il offre sa main à M"* Madré, qui l'accepte en faisant cette réflexion : « Je voulais épouser un nigaud.... Mais c'est la même chose, je vous prends. »

La Chercheuse d'esprit^ en nous transportant au village, nous ouvre la longue suite des paysanneries mises à la mode par notre opéra-comique et par le pinceau de Boucher et de Lancret. C'est de la pastorale, sans doute, mais assaisonnée de gaillardise et de bel esprit.

Le Coq du village^ Annette et Lubin, les Amours grivois, les Vendanges d^Argenteuil, la Rosière de Salency, les Moissonneurs, nous disent assez dans quel milieu l'auteur va chercher ses personnages. Favart embrasse du reste toutes les conditions sociales. Il nous mène à la cour avec Ninette parmi les grandes dames et les grands seigneurs; il décrit aussi le monde parisien, les gens de la ville, dans le Bal bourgeois ou dans la

Soirée des boulevards. Mais c'est surtout aux champs qu*il aime à transporter ses auditeurs. Le public du xviu" siècle a le goût de la villégiature, au moins en imagination. De nos jours, avec les chemins de fer, on va chercher aisément la campagne aux champs. On la trouvait alors à l'Opéra-Comique, idéalisée d'ailleurs et bien souvent au-dessus de la réalité. C'est là qu'on rencontre avec Pavart des gens heureux, des cœurs simples et purs, comme ceux dont il parle dans la préface de la Rosière de Salency.

Les Amours de Bastien et de Bastienne appartiennent fencoré à l'âge d'innocence et de candeur, dont le xvni» siècle aime d'autant plus à se rapprocher qu'il s'en éloigne davantage. Bien qu'elle semble parodier le* Devin de village^ cette pièce en est plutôt la répétition ou le décalque sous une forme rustique et grivoise. L'œuvre de J.-J. Rousseau, écrite en style noble et régulier, fut représentée comme intermède au Grand-Opéra, où elle obtint plus de cent représentations : le nom de l'auteur contribua pour une large part au succès. Le Théâtre-Italien ne fut pas moins heureux avec Bastien et Bastienne. Les deux pièces commencent de la même façon, mais dans un langage différent, l'une plus correcte, l'autre se rapprochant plus de la nature. D'un côté c'est Colette qui chante :

J'ai perdu tout mon bonheur. J'ai perdu mon serviteur, Colin me délaisse.

De l'autre Bastienne qui se lamente :

J'ons pardu mon ami ;

D'puis c' temps là j' n'avons point dormi,

Je n' vivons pus qu'à demi,

J'ons pardu mon ami.

L'OPÉRA-CdMIQUE : FAVART. 209

Les regrets de Tamour trahi, des sacriflces faits pour Tingrat, sont à peu près les mêmes chez les deux amantes, plus naïfs pourtant et plus vrais peut-être chez Bastienne. J.-J. Rousseau s'en tient aux termes généraux :

Si des galants de la villo reusse écouté les discours, Ah ! qu'il m'eût été facile De former d'autres amours!

Mise en riche demoiselle, Je brillerais tous les jours ; De rubans et de dentelles Je chargerais mes atours.

Pour l'amour de l'infidèle J*ai refusé mon bonheur ; J'aimais mieux être moins belle, Et lui conserver mon cœur ^

Favart descend, lui, dans les menus détails qui sont une part de la naïveté :

Pour qu'il eût tout l'avantage A la fête du hamiau.

De ribans à tout étage J'ons embelli son chapiau :

D'eune gentille rosette J'ons orné son flageolet; G' n'est pas que je la regrette, Malgré moi, l'ingrat me platt.

Mais pour parer ce volage, J'ons défait mon biau corset; Faut-il qu'eune autre l'engage Après tout ce que j'ai fait^ ?

Ailleurs, se rappelant la conversation de Pierrot et de Charlotte dans Molière, et Thistoire des bons tours