II

joués par la grosse Thomasse au jeune Robain en signe daffection, Favart fait raconter par Bastien les preuves d'amitié qu'il a reçues de Bastienne :

Si j 'allons dans la prairie, Air me guelt' venir do loin ; Pour me fair' queuqu' tricherie, Air se gliss* derrièr' le foin ; Air me jette de la tarre, Et queuqu'aut' fois aussi, da, Air me pousse dans la marre.

Ce sont des preuves que ça.

Pis, ce jour qu'à la main chaude On jouait sur le gazon, Moi, qui ne sis pas un glande, Je m'y boutis sans façon.

Air toujours folle et maleino.

Pour me divartir un brin, Courut tôt prendre une épeine.

Et m'en tapit dans la main ^ .

Voilà, comme dit Pierrot, ce qui s'appelle aimer les gens. Favart, en rivalisant ici avec Rousseau, semble avoir voulu montrer au philosophe de la nature qu'il savait s'en rapprocher aussi bien et mieux encore que lui.

Pourtant, si simples, si ingénus que soient et veuillent paraître les villageois de Favart, ils sont aux antipodes des paysans, des harengères, des poissardes et des racoleurs de Vadé. Ceux-ci péchaient par excès de platitude et de trivialité, même en parlant du petit dieu Cupidon; ceux-là pèchent par l'excès contraire. Ils ont de l'esprit et en ont souvent trop. Le poète, non content de celui que la nature leur a donné, croit devoir y ajouter du sien* En même temps il leur prête