Ibid, ^ ï^v

expliquant à son oncle, qui le réprimande, comment il entend et pratique la vie :

J'aime, je bois, je joue ; et ne vois en cela Rien qui puisse attirer ces réprimandes-là. Je mo lève fort tard, et je donne audience A tous mes créanciers.

Oui, mais en récompense Vous donnez peu d'argent *.

Le Chevalier appartient encore à cette grande école de la noblesse française, où Thabitude de payer ses dettes est regardée comme un procédé trop bourgeois.

En passant du Distrait à Démocrite^ Regnard semblait avoir trouvé un sujet plus heureux. Si Ton en croit les traits de la légende et ceux de la sculpture antique, il y avait dans cette physionomie narquoise un type vraiment digne de la comédie. Ce railleur universel narguant la sottise humaine, pouvait ffiiire revivre en lui Fesprit d'Horace et de Lucien. Déjà Molière nous avait rendu Timon sous la forme nouvelle d*Alceste. Cette pièce devait être le Misanthrope de Regnard. Quel plus beau thème en effet que Démocrite ou le Rieur ^ pour ce grand ami du rire ? Peut-être V Esope à la ville de Boursault lui en avait-il donné Tidée ^.

Malheureusement Regnard a cru devoir faire de son Démocrite un amoureux, comme Molière avait fait