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2i0 LA COMÉDIE AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE.

joués par la grosse Thomasse au jeune Robain en signe d'affection, Favart fait raconter par Bastien les preuves d'amitié qu'il a reçues de Bastienne :

Si j 'allons dans la prairie, AU' me guett* venir de loin ; Pour me fair' queuqu' tricherie, AU* se gliss' derrièr' le foin ; AU' me jette de la tarre, Et queuqu'aut' fois aussi, da, AU' me pousse dans la marre.

Ce sont des preuves que ça.

Pis, ce jour qu'à la main chaude On jouait sur le gazon, Moi, qui ne sis pas un glaude, Je m'y boutis sans façon.

AU' toujours folle et maleine, Pour me divartir un brin, Courut tôt prendre une épeine, Et m'en tapit dans la main *.

Voilà, comme dit Pierrot, ce qui s appelle aimer les gens. Favart, en rivalisant ici avec Rousseau, semble avoir voulu montrer au philosophe de la nature qu'il savait s'en rapprocher aussi bien et mieux encore que lui.

Pourtant, si simples, si ingénus que soient et veuillent paraître les villageois de Favart, ils sont aux antipodes des paysans, des harengères, des poissardes et des racoleurs de Vadé. Ceux-ci péchaient par excès de platitude et de trivialité, même en parlant du petit dieu Cupidon; ceux-là pèchent par l'excès contraire. Ils ont de l'esprit et en ont souvent trop. Le poète, non content de celui que la nature leur a donné, croit devoir y ajouter du sien* En môme temps il leur prête

1; Scène iv.

ses réflexions morales et philosophiques sur le bonheur de leur état, et leur fait répéter le fortunatos nimium ! avec une conviction qu'ils n'ont jamais eue. A les voir si raisonnables, si contents de leur sort, si dédaigneux des richesses et des grandeurs, on serait tenté de les prendre, non pour des hommes, mais pour des anges. C'est Annette, une paysanne dont le bailli recherche la main, qui s'écrie avec une sagesse digne de la reine de Saba :

Toutes ces maisons magnifiques

Qu'à la ville on trouve partout

Ne valent pas nos toits rustiques.

Ces feuillages nouveaux sont bien plus de mon goût

Que ces planchers pleins de dorure, Où l'on ne voit le bonheur qu'en peinture *.

Est-ce bien une paysanne qui parle ainsi? et n'estce pas plutôt l'auteur, le citadin dégoûté de la ville et rêvant au bonheur des champs comme le financier d'Horace? Combien sont plus vrais, dans Molière, Pierrot s'extasiant sur les beaux messieurs qui ont du dor sur leurs habits; et l'ambitieuse Charlotte bondissant de joie à l'idée de devenir une grande dame.

Lubin est un philosophe de village autant qu'un bon ouvrier, lorsqu'il dit :

Eh ! morgue ! la nature est une bonne mère ;

Nous avons tous part à ses soins.

Quand on sait travailler, on craint peu la misère ; C'est dans le superflu qu'on trouve les besoins.

Excellente leçon d'économie politique et privée, nous le voulons bien. Mais les paysans du xvn c et du