Scène m

xviii siècle étaient-ils aussi heureux, aussi satisfaits de leur sort que le dit Lubin? Certaines pages trop connues de La Bruyère, les rapports des intendants de province depuis Boisguillebert jusqu'à Turgot, les Lettres dun voyageur en France, par Arthur Young, nous révèlent le triste état des campagnes. Sans doute, il est bon d'éteindre dans le cœur des petits ce ver rongeur de l'envie qui est la plaie de nos sociétés démocratiques. Mais il ne faut pas non plus laisser trop ignorer aux gens heureux les misères de ceux qui souffrent.

. Du reste, la philanthropie est aussi à Tordre du jour dans Topera- comique comme dans les romans. Lubin, le paysan raisonneur et sentencieux, complimente ainsi son seigneur :

Quand vous voyez des malheureux, Vous vous intéressez pour eux, Vous dites à part vous : « Ils sont ce que nous sommes, Oui, ces pauvres gens sont des hommes * ».

Nous sortons de la pastorale pour entrer dans le sermon. C'est là un défaut que Grimm reproche encore à Favart dans ses Moissonneurs :

On a dit que le révérend père Favart était venu prêcher son petit carômc, pendant le carnaval, sur le théâtre de M. Arlequin.... Malgré tout cela, les Moissonneurs ont eu un très grand succès, et je soutiens et prédis qu'ils seront fort suivis. C'est que le spectacle est agréable, qu'il rappelle les tableaux touchants et intéressants de la vie champêtre; et pour tout dire, c'est que le parterre et le gros du public aiment les sentences à la folie.

Voilà pourquoi Favart leur en donne si volontiers. Parmi ces paysanneries, il en est une qui dépasse