Acte II, scène u

Le principe de la souveraineté populaire, de la royauté donnée par contrat et non plus par droit divin, est nettement formulé. Le célibat des bonzes et des vierges brahmanes est supprimé par Tarare :

De tant de retraites forcées Que les barrières soient brisées; Que l'hymen, par ses doux liens, Vous donne à tous des jours prospères !

Peuple heureux, les vrais citoyens Ce sont les époux et les pères.

La question du divorce, non moins chère aux philanthropes, se trouve également traitée en ariette et mise en ballet expressif et pittoresque sous forme de chassé-croisé. Celle de l'affranchissement des nègres est éludée en partie ou différée par la politique habile de Tarare, qui promet aux esclaves un traitement plus doux : le bonheur à défaut de la liberté :

Plus d'infortunés parmi nous.

Le despotisme affreux outrageait la nature :

Nos lois vengeront cette injure.

Soyez tous heureux : levez-vous !

Et le nègre satisfait s'écrie :

Holà ! doux esclavage

Pour Congo, noir visage,

Bon blanc, pour nègre il est humain.

Beaumarchais est au fond un révolutionnaire modéré. L'émeute du Champ de Mars lui déplaît et l'épouvante; aussi répète-t-il avec le chœur des bons citoyens :

La liberté n'est pas d'abuser de ses droits, La liberté consiste à n'obéir qu'aux lois.