Prologue

2. Il existe cependant un volume d'oeuvres posthumes de Fabre d'Églantine, publié depuis par Thiessé.

raies. L'incorrection et la barbarie du style s'allient parfois chez lui à des traits heureux, à une certaine puissance dramatique, qui justifie en partie le mot de M. Nisard l'appelant le Crébillon de la comédie. Le grave critique, ordinairement si sévère pour les hommes de la Révolution, est d'une indulgence particulière pour Fabre d'Églantine. Il déclare son Phitinte la meilleure comédie de la fin du siècle *. Admettrons-nous que Fabre reprend et développe l'œuvre de Molière, qu'il achève l'ancien Philinte en le montrant si sec pour autrui, si tendre pour tout ce qui le touche; qu'il complète Alceste en faisant de lui un généreux philanthrope? — Non. Il les a changés, travestis, mais il ne les a pas continués.

[ I Le Philinte de Fabre n'est plus celui de Molière, \ I mais de J.-J. Rousseau : ce qui diffère absolument. '■ Lui-même nous en avertit dans son prologue :

Quand la France renaît, écrasons l'imposture. Au reste mon Philinte est peint d'après nature, Je l'ai vu. De la cour il vint à la cité.

Mais faut-il m'appuyer d'une autre autorité?

C'est Jean-Jacques Rousseau.

Immense réclame complétée par la citation du passage de Rousseau :

Ce Philinte est un de ces honnêtes gens du grand monde dont les maximes ressemblent beaucoup à celles des fripons; de ces gens si doux, si modérés, qui trouvent toujours que tout va bien, parce qu'ils ont intérêt que rien n'aille mieux ; qui sont toujours contents de tout le monde, parce qu'ils ne se soucient de personne ; qui autour d'une bonne table soutiennent qu'il n'est pas vrai que le peuple ait faim, et qui, le gousset bien garni, trouvent fort mauvais qu'on déclame en faveur des pauvres ; qui, de leur maison bien fermée, verraient voler, piller, égorger, assassiner tout le