UN CONTE DE FEE

« Mademoiselle, c'est-y vrai, les fées ?

— Non, mon petit.

— Alors, pourquoi que tu les racontes ?

— Parce que... parce que les fées sont des êtres fictifs créés par les poètes pour

mieux frapper les imaginations naïves de nos ancêtres et leur inculquer Vous ne

comprenez pas?... Eh bien, les fées sont nécessaires pour faire les beaux contes qui vous amusent tant ; mais elles n'existent pas en réalité.

— Les contes, c'est donc des histoires pas arrivées ?

— Oui, mon enfant.

— Alors, les fées, c'est vrai quand c'est pas vrai !

— Parfaitement !

— Et les magiciens avec les grandes barbes longues, longues ?

— C'est la même chose.

— Et les génies qui viennent dans une fumée, tu sais, et qui s'en vont dans

le ciel, sur des grands oiseaux en squelette ?... Et les sorcières qui galopent à cheval sur les balais ?

— Tout cela aussi. Mais pourquoi ces questions ?

— C'est que j'en ai fait un, conte, moi !

— . Vraiment ! Eh bien, puisqu'il pleut et qu'on ne peut se promener, racontez-le-moi.

— Voilà. Mais tu auras peur ?

— Oui, oui, je tremble déjà.

— Ah ! tu te moques ! Ça n'est pas encore. Tu vas voir. Il était une fois la caverne....

— Quelle caverne ?

— Mais la caverne où nous avons été promener en voyage — tu sais bien.... en voiture et après en bateau.... où tu as fait une aquarelle à maman....

— Oui, oui, les grottes de Saint-Hilaire. J'y suis. Allez.

— Alors, il était une fois la caverne, qui était pleine de bêtes... qu'on ne sait pas, et qui riaient; et puis, il y avait les diables, avec des têtes de chèvre, qui faisaient cuire de la fumée noire dans un grand chaudron ; et puis, dans les trous, des autres avec des yeux en chandelles allumées, qui remuaient et qui faisaient : « Hou ! hou ! »

— Oh ! que j'ai peur !

— Hou ! hou ! hou !... Et alors, il est venu trois magiciens avec des bonnets pointus, avec des poissons et des oiseaux dessus, et des grandes robes en velours et en or, et tout plein de choses marquées tout du long ; et alors, voilà que les trois magiciens c'étaient M. Schumaker, mon maître d'allemand, M. l'abbé qui m'apprend les vilaines fables du loup qui mange les petits moutons et de l'araignée qui suce le sang des mouches ; il en avait une sur sa robe et il en promenait derrière lui une énorme, comme un petit chien, à une ficelle.

— C'est effrayant !

— Et puis, le vieux jardinier, qui m'appelle toutes les fleurs en latin et qui n'a plus de cheveux, et la tête comme un œuf à la coque Tu ris ?

— Non, non; je suis très curieuse de savoir ce qui va arriver.

— Alors, qu'est-ce qui va arriver ? C'est une voiture. Devine avec qui dedans ?

— Oh ! s'il faut deviner, ce n'est plus un conte.

— C'est la fée, belle, comme un jour maman, quand elle a été au bal costumé, avec sa baguette d'ivoire et le petit nègre qui monte derrière la voiture du docteur — Tu sais bien ?