AMOROSO

Un jour, la Musique et l'Amour, voyageant ensemble à travers l'espace, disputaient violemment. 11 s'agissait de savoir lequel des deux avait le plus de puissance sur les pauvres humains. Gomme dernier argument, Gupidon disait :

« Mon influence est tellement supérieure à la vôtre, que c'est moi qui inspire aux maîtres les plus belles mélodies dont vous vous enorgueillissez.

— J'en conviens, reprit la déesse de l'harmonie ; mais ces maîtres sont des musiciens que j'ai initiés d'abord aux secrets de l'art. Vous ne venez qu'en second, monsieur l'inspirateur. Tandis que moi, je peux, sans votre concours, inspirer l'amour, même à l'âme qui l'ignore.

— ^ Oh ! oh ! je voudrais voir cela ! répliqua le fils de Vénus, blessé dans son amour-propre.

— Eh bien, vous l'allez voir, pas plus tard qu'à l'instant. Nous passons, en ce moment, au-dessus du palais d'un riche prélat de mes amis, et, si mon oreille ne me

trompe, j'entends le son des instruments ; on est en plein concert. Nous n'avons qu'à descendre par le chemin des fées, c'est-à-dire par la cheminée ; dans cinq minutes, vous serez convaincu de ma puissance. »

En une seconde, les deux invisibles étaient installés sur le bord du foyer dans le salon somptueux de Monseigneur.

« Voyez, dit la Musique, on entame justement Van- (lante amoroso. Aucun de tous ces virtuoses ne vous appartient, j'aime à le croire, monsieur l'Amour ; nous pouvons même dire bien haut que vous leur êtes à

tous complètement inconnu.

— En effet, chère Musique, j'ai le devoir de constater leur sainte ignorance.

— Eh bien, regardez, petit incrédule, et suivez la transformation de leur visage sous l'influence des sentiments que je fais naître dans leur âme. Voyez ces ^^eux en extase, ces bouches qu'entr'ouvre un sourire, et dites si jamais amoureux qui soupire peut avoir une ph^'^sionomie plus expressive.

— Allons, j'en conviens, je suis vaincu ! dit le petit dieu malin. Moi, l'Amour, je n'aurais pas fait mieux. »

A ce moment, une voix sortant de la bûche enflammée qui brûlait dans l'àtre vint se mêler à la conversation.

« Pardon, mes chers amis, de vous désillusionner ; mais vous vous trompez tous les deux sur le compte de ces braves gens. Ce qu'ils pensent, moi qui les connais, je vais vous le dire. Le premier, le gros en velours violet, tout près de nous, est un saint homme, naïf et bon, que la musique n'influence qu'au point de vue religieux ; ce qu'il voit dans son extase, c'est la bonne Vierge, entourée de chérubins, et ce qu'il entend, c'est la voix des anges.

« Le second, plus loin, en soutane de moire violette, avec un rabat noir, qui se

dandine en battant la mesure, est un Français ; il ne comprend pas la musique sans la danse ; le rythme seul le touche. En ce moment, il pense à y\uber.

« Laissons de côte les moines qui jouent du violon dans le fond ; ceux-là sont des musiciens sérieux qui joiient par ordre et ne se permettraient pas d'avoir une autre expression que celle qui est écrite sur leur cahier de musique.

(c Laissons aussi le malheureux attardé qui tient la basse au piano, et n'a d'autre préoccupation que d'arriver à temps avec son accord. Arrivons tout de suite au maestro vêtu de rose qui jongle avec des doigts d'ivoire sur les cordes sonores de sa harpe d'or. 11 a été jeune et beau, et croit l'être encore comme autrefois, quand, simple petit abbé de cour, il touchait de la harpe, accompagné sur le clavecin par les dames d'honneur de la reine. Ses cheveux blonds tombaient ainsi autour de son visage, ses grands yeux noirs s'élevaient ainsi vers le ciel, et de ses lèvres entr'ouvertes, comme pour la prière, s'envolait la mélodie doucement murmurée comme un chant discret qui s'échapperait du cœur. Ainsi se cambrait son buste noblement rejeté en arrière ; ainsi le bout de son pied, jeté en avant, pressait les pédales dociles qui font les forte de tonnerre et les pianissimo des doux échos lointains. Voilà les pensées qui l'animent, et tout ce qu'aujourd'hui la musique lui inspire, c'est le souvenir d'autrefois.

« Quant au cardinal, orné d'une superbe barbe noire, qui se pâme sur son bémol, il s'est longtemps occupé de missions diplomatiques dans les pays orientaux. A-t-il entendu parler du paradis de Mahomet? C'est probable. S'en souvient-il? C'est possible. Mais, en tout cas, cela ne ressemblerait guère au grand sentiment que vous prétendez lui inspirer, madame la Musique.

— Taisez-vous ! reprit celle-ci, un peu vexée; vous raisonnez, ma chère, comme une bûche que vous êtes, et je vous trouve bien impudente de prétendre lire dans les âmes mieux que moi, qui suis d'essence divine.

— Tout beau , madame la Déesse, exclama la bûche qui s'enflammait tout à fait, vous devez être honorée que je condescende à discuter avec vous. Sachez que je suis le Génie du feu, l'unique dieu qu'adorèrent les premiers hommes.

— Recevez toutes mes excuses, seigneur Génie; et, puisque nous discutons, regardez le dernier de vos personnages, celui dont la pantomime est si expressive, là-bas, tout au fond du salon. Vous ne nierez pas qu'au moins celui-là ne soit sous le charme ?

— Ah ! oui, parlons-en ! dit la bûche en pétillant de rire. Il est sourd comme un

pot, et, comme il ne veut pas en convenir, il exag-ère les marques de l'admiration, pour faire croire qu'il entend quelque chose.

— Alors, (lit la Musique avec amertume, je suis entièrement battue. Néanmoins, je regrette bien qu'un peintre ne puisse voir cette scène et la reproduire exactement ; je serais alors curieuse de savoir si le public ratifierait votre opinion.

— Eh bien, il est en ma puissance de vous satisfaire. Je ferai peindre ce tableau par un artiste que je ne veux pas qualifier de célèbre, eu égard à sa modestie, et nous ferons l'expérience que vous désirez.

— Bravo, mon cher Génie ! J'accepte votre proposition avec empressement. Vous verrez que celui qui possédera ce tableau sera convaincu que tous ces prélats, en jouant cet amoroso, sont sous l'empire du sentiment d'amour que je leur ai inspiré.

— L'amateur qui possédera ce tableau, reprit le Génie, sera certainement un homme d'intelligence et de goût qui verra tout de suite le côté humoristique de l'œuvre, qui en saisira les moindres finesses et qui sourira, j'en suis sûr, de l'excès de ces prétentions musicales.

— Soit ! nous verrons qui triomphera.

— Nous verrons ! A bientôt donc, je l'espère, le plaisir de nous revoir ! »

Et sur ces derniers mots, les trois esprits disparurent avec la fumée bleue des derniers tisons.