TOUS
Non ! non !
LES GALOCHES
Eh bien.... on le dit du moins !... Monseigneur va peut-être changer sa gouvernante.
LES SOCQUES
Allons donc ! que dites-vous là ? Une fille si sérieuse, si dévouée, si bien pen- II. — n 103
santé ! la filleule de madame la marquise, que celle-ci avait donnée à Son Éminence comme une perle ! Ah ! ça va faire du bruit dans Landerneau ! .
LES PETITS SABOTS
Tout le commerce la regrettera. Notre maîtresse, qui fournit l'épicerie de l'évêché depuis si longtemps, et qui est justement venue aujourd'hui pour sa note, ne tarissait pas d'éloges sur son compte. Est-ce que Monseigneur aurait douté de son honnêteté ?
LES GALOCHES
On ne dit pas cela.
LES SOCQUES
Alors, qu'est-ce qu'on dit ? Car, enfin, il faut un motif.
LES GROS SABOTS
Pour sûr, qu'y en a un motif ! Mais Monseigneur n'est pas forcé de le crier sur les toits ; quand j' voulons nous défaire d'une vache, j'avons pas besoin de dire pourquoi.
LES PETITS SABOTS
Pardon ! les vaches n'ont pas d'honneur à sauvegarder !
LES GALOCHES
Oh ! il ne s'agit pas d'honneur ; la gouvernante de Monseigneur est au-dessus de toute médisance sous ce rapport.
LES SOCQUES
Mais alors, quoi? quoi? On ne renvoie pas la filleule d'une marquise comme une vulgaire servante.
LES GROS SABOTS
Une filleule de marquise, c'est donc pas une fille comme les autres ? Tous les hommes sont z'égaux, comme dit not' député.
LES PETITS SABOTS
Eh bien, si on renvo^^-ait ainsi la fille de votre maître, qu'est-ce qu'il dirait ?
LES GROS SABOTS
r ne dirait rien, le pauvre homme : i' n'en a pas !
LES SOCQUES
Allons, trêve de sornettes ! Je demande que l'on éclaircisse ce mystère. Il n'est pas possible que des galoches de justice se fassent l'écho d'un pareil scandale sans en savoir plus long.
LES GALOCHES
Je croyais, au contraire, que vous pourriez plutôt nous donner des renseignements, car, en vous voyant ici, j'ai pensé tout de suite que madame la marquise était au courant de ce que vous appelez ce scandale et qu'elle avait, à ce sujet, chargé sa camériste d'une commission pour Monseigneur.
LES SOCQUES
Vous pouvez être sûres que, si l'on avait parlé de cette affaire au château, nous le saurions. Eh bien, nous jurons sur ce qu'il y a de plus sacré qu'on ne s'y doute même pas qu'il en soit question ; et, si vous tenez à savoir pourquoi nous sommes venus, c'était justement pour demander à la gouvernante (tellement on ignorait sa disgrâce) le petit rapport hebdomadaire qu'elle fait à madame la marquise sur la santé de son maître, son état d'esprit, comme sur tous les autres soins de sa gérance.
LES GROS SABOTS
Son rapport de police, quoi ! comme on dit au café du Lion d'or.
LES SOCQUES
Mais certainement, 'pour sa sauvegarde, à ce pauvre cher homme ! Toujours à lire ou à écrire, est-ce qu'il pourrait s'occuper de sa maison et prendre soin de luimême ? Madame la marquise, qui lui a choisi une gouvernante, a le devoir de la tenir sous sa surveillance.
LES GALOCHES, un peu ironiques.
C'est ce qu'au palais on appellerait « exercer les droits de tutelle ».
LES PETITS SABOTS, d'un air pincé.
Enfin, ce que nous nommons, dans le commerce, un conseil d'administration.
LES SOCQUES, visiblement froissés.
Nous n'avons cure de ce qui se dit dans vos arrière-boutiques, pas plus que des propos de cabaret et de l'opinion des gratte-papier. Si madame la marquise, par le moyen qu'il lui plaît, a su prendre une certaine influence sur l'esprit de Monseigneur, c'est pour le bien de l'Église et dans l'intérêt de la noblesse.
LES GROS SABOTS
M'est avis que Monseigneur n'aurait besoin, pour tenir son ménage, que d'une bonne servante solide et travailleuse : pour ce qui est du bien de l'Église, i' pourrait
y suffire tout seul et il aurait plutôt h protéger les pauv'es fermiers que leurs propriétaires. La religion est pour le peuple, comme dit not' député.
LES PETITS SABOTS
Permettez, la religion est pour tout le monde. {Af^ec aigreur.) Du moins le pense-t-on dans nos arrière-boutiques. La bourgeoisie, le clergé, la noblesse sont trois puissances. Si deux d'entre elles font alliance offensive, la troisième pourra bien chercher un appui dans le quatrième état, cette armée des meurt-de-faim qui n'attend que des armes.
LES GALOCHES, fl^'ec admiration.
Vous parlez comme Mirabeau lui-même ; mais, puisque la cause est appelée et que les parties prennent leurs conclusions, je demande à plaider à mon tour. [At^ec emphase.) Entendues les revendications de l'agriculture ainsi que les doléances du commerce outragés tous les deux, et attendu que la magistrature, attaquée par l'épithète de gratte-papier, a le droit de présenter sa défense, plaise au tribunal de nous admettre aux débats, et ce sera justice. Nous ne remonterons pas jusqu'au premier homme, ni même jusqu'au déluge ; nous demandons à nous reporter seulement à deux siècles en arrière, quand Louis XIV fît construire pour le gouverneur militaire ce palais, oii, depuis la Restauration, s'est installé l'évêché. A l'époque du grand roi, sur toute la façade, s'étendait une longue galerie, dite îa galerie des Batailles, depuis tronçonnée pour être affectée à différents usages. Quand Monseigneur prit possession de son siège épiscopal, il s'installa dans cet appartement et fît sa bibliothèque d'un des tronçons restés intacts. Or, dans cette vaste salle, dont les grandes fenêtres fermaient mal, il prit froid sans doute et ressentit les premières atteintes de la goutte. La gouvernante que madame la marquise venait de mettre à son service lui prodiguait des soins assidus, jusqu'à venir d'heure en heure lui donner sa cuillerée de potion. Rien n'y fit. C'est alors que madame la marquise, décidant qu'il devait changer de local, le fit installer dans l'aile du palais où se trouvaient les bureaux de l'administration,
LES SOCQUES
Et qu'elle se donna la peine de faire meubler, par son propre tapissier, au dernier goût du jour, et avec toute la richesse et le confortable que comportent le rang et la fortune de Monseigneur.
LES GALOCHES, d'une foijc perçante.
Silence !
iOG
LES PETITS SABOTS
On a bien pu penser aussi que les assemblées de charité dont elle est présidente, et qui se réunissent dans les appartements privés de l'évêque, n'étaient pas convenablement placées dans ce local, encore décoré d'attributs guerriers et de peintures légères,
LES GALOCHES, de la même voix perçante.
Silence ! [Reprenant sa plaidoirie.) Les motifs du déménagement n'importent pas à la cause ; il est de fait que les bureaux furent transportés dans les appartements laissés vacants, et la bibliothèque devint l'antichambre où nous sommes. L'on y voit encore les panneaux en bois sculptés et dorés représentant des trophées militaires.
LES GROS SABOTS
Ah ! oui bien, avec des casques à plume comme le sauvage d' la foire !
LES GALOCHES, toujours ai>ec la voix d'huissier. Silence ! [Reprenant.] Cependant, malgré ce changement de domicile, malgré les paravents, malgré tout, la goutte a persisté, et Monseigneur souffre toujours d'accès de plus en plus répétés et de plus en plus aigus. La multiplicité des soins qu'on lui prodigue en est-elle la cause, car l'excès en tout est un défaut, on ne le sait ; toujours est-il que l'humeur du pauvre patient s'aigrit sensiblement ; on en a la preuve. Le tribunal a remarqué, depuis quelque temps, dans les affaires qui ressortent de l'évêché, une résistance aux conseils de la justice et, dans un procès récent, un esprit d'antagonisme, que le caractère ordinairement conciliant de Monseigneur ne pouvait faire prévoir et que l'indulgence des magistrats a cru devoir attribuer, moins à Monseigneur lui-même, qu'à certaines influences, auxquelles on a pensé qu'il serait heureux qu'il pût se soustraire. Voilà ce qu'au palais se disent entre eux les gratte-papier !
LES SOCQUES
Alors, c'est un complot ! Tous contre un ! Rien ne nous étonne plus. Après tout, pour être dévoués à nos maîtres, nous ne sommes pas de la noblesse, et ce ne sont pas nos affaires ; mais nous serions curieux, tout do même, de savoir par qui vous allez remplacer la gouvernante que votre conjuration a condamnée.
LES GROS SABOTS
Ah ! ma fine, j' croyons qu' serait bien malin qui pourrait le dire ; mais ce qu'y a de sûr, c'est que ça les intrigue frétons ici. Depuis trois heures d'horloge qu'i' font attendre not' pauv' maître dans les bureaux, j'en ai vu passer et repasser, du monde affairé ! les larbins, les secrétaires, les diacres, les vicaires ; qu'on dirait une ruche qu'a perdu sa reine ! Et puis, on les voit qui causent tout bas, en mystère, dans tous .les coins ; et y a des curieux qui écoutent derrière tous les guichets. Ah ben ! pour ça, oui, qu'y en a du grabuge ! Mais le fin mot est toujours sous le boisseau. Tenez, en voilà encore des nouveaux qui s'amènent. Ah ! mais, c'est la Maria, la fille à la mère Yvonne, dans ses plus beaux habits.
LES PETITS SyVBOTS
Est-ce que ce serait une prétendante ?
LES GROS SABOTS
Sans compter qu'on n' pourrait guère trouver mieux. C'est honnête, et puis c'est fort et courageux. C'est pas celle-là qui fera des manigances en rond autour de son maître !
LES SOCQUES
Ah ! ma foi, on serait bien tombé ! Elle a l'air d'une dinde ! Nous nous figurons cette grosse paysanne préparant les médicaments, et donnant ces soins délicats qu'exige la santé de Monseigneur !
LES GROS SABOTS
Mais elle sait bien faire la tisane comme une autre, et la panade, et le lait de poule, et....
LES PETITS SABOTS, interrompant.
C'est peut-être pour ça qu'elle en a apporté une.
LES SOCQUES, riant.
C'est son cadeau de bienvenue. Ça fera bien dans le grand salon d'apparat.
LES PETITS SABOTS
C'est du reste une jolie poulette, blanche immaculée. [D'un ton malicieux.) C'est peut-
être un emblème qu'on lui a mis dans les mains comme aux statues, pour indiquer son état d'âme.
LES GALOCHES
Tiens ! voilà le frère Ignace, l'âme damnée des Jésuites. Celui-là, si on lui mettait un attribut, ce serait un masque : il a le génie de l'intrigue !
LES GROS SABOTS
J'y voyons pas de masque ; mais il a une lettre dans le fond de son chapeau r vient peut-être aussi pour l'affaire.
LES PETITS SABOTS
Ah bien ! si Monseigneur prend sa nouvelle gouvernante sur la recommandation de ces gens-là, nous sommes flambés ! Ce sera la mort du commerce. Jeûne à la table, jeûne à l'office, et encore, le peu que l'on consommera sera fourni par l'épicerie des missions coloniales.
LES GROS SABOTS
Et les légumes, par le jardin du couvent ! Ah ! mais, voilà un moine quêteur : le gros Père Pamphile, à c't' heure, avec sa bouteille. Il a toujours une bouteille et elle est toujours pleine, le veinard ! C'est vrai que les bonnes âmes à qui i' porte les consolations de la religion la lui remplissent. Ce qu'y a de curieux, c'est que nous, qui le rencontrons sur toutes les routes, je le voyons jamais porter ses consolations qu'aux endroits où y a des noces ou des baptêmes.
LES PETITS SABOTS
Tiens ! mais regardez donc ! Il s'est assis près de la paysanne, il aguiche la poulette, il entame une conversation.
LES GALOCHES
Oh ! il paraît que ça ne plaît pas au sieur Ignace, ces manières-là !... il fait une tête !...
LES GROS SABOTS, triomphants.
Mes enfants, ça y est ! Je connais le bonhomme, c'est un finaud qu'est toujours dans le bon vent et qui ne s'avance qu'à coup sûr ; s'i' cherche à se mettre bien avec la petite, au nez et à la barbe de l'Ignace, c'est que l'affaire est dans le sac ; r doit savoir qu'elle est choisie. Vive Monseigneur ! la gouvernante sera du peuple ! [A ces mots, un grand bruit sec retentit. Les gros sabots venaient d'éclater, peut-être de joie.)
LES GALOCHES, sentencieusement.
La Roche tarpéienne est près du Gapitole !
