IÔ

LOPE DE RUEDA

MELCHIOR

Le Seigneur est bien, quoiqu'on ne lui ait pas fait ce qu'on a dit qu'on lui ferait.

EUFEMIA.

Que lui doit-on faire? dis-le moi vite.

MELCHIOR

Dieu me protège, et que Votre Grâce ne se tourmente pas. Je sais, d'abord, qu'on doit le confesser, d'après ce que lui a dit un de ceux-là qui ont des capuchons.

CRISTINA

Qui ont des capuchons? Des moines, tu veux dire?

MELCHIOR

Oui, oui.

CRISTINA

Qu'est-ce qu'ils lui ont dit, Melchior?

MELCHIOR

Qu'il mette son âme en règle; que ce ne sera rien, s'il plaît à Dieu, et, qu'en lui détachant ceci de cela, on le sortira de la prison.

EUFEMIA.

Ah! Cristina, jeme meurs.

EUFEMIA.

CRISTINA

Taisez-vous, Madame, ne dites pas cela; sans doute, il extravague, Votre Grâce ne le connaît-elle pas? Le Seigneur t'a-t-il dit quelque chose? T'a-t-il donné une lettre pour ma maîtresse?

MELCHIOR

Il m'a dit de retourner là-bas, parce qu'il ne voulait pas que personne le servît après qu'il serait fini.

CRISTINA

Comment fini? Que dis-tu^

MELCHIOR

Je dis qu'il n'a pas dans sa volonté qu'on le tue ; mais qu'il est resté comme il était, avec sa gorge et le reste, parce qu'il a son chemin à faire.

CRISTINA

Ane! t'a-t-il donné quelque lettre?

MELCHIOR

Tu dis « âne » à un homme qui est en état de donner des conseils au sujet des vignes et des amandiers qui sont dans ce pays?

CRISTINA

As-tu une lettre de ton maître? Achève! dis-le.

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LOPE DE RUEDA

MELCHIOR

Ne t'a-t-on pas dit que oui? Quel diable te prend?

CRISTINA

Alors, où est-elle?

MELCHIOR

Écoute, Cristina, lave-moi ces pieds; sèche-moi cette tête; donne-moi à déjeuner, et ne me fais pas de perfidies.

CRISTINA

Que je te lave, moi? Fais-toi nettoyer par le méchant feu qui te brûle. Donne la lettre.

MELCHIOR

Cherche-la, amie, dans cette besace.

CRISTINA

Je n'y trouve rien.

MELCHIOR

Si rien ne s'y trouve, que veux-tu que j'y fasse? Faut-il donc que je me souvienne où elle peut être?

Donne-la, mon fils. Dis-moi où tu la portes, au nom d'un seul Dieu.

EUFEMIA.

MELCHIOR

Madame, laissez-moi retourner là-bas, pour demander à mon Seigneur, si je le trouve avant qu'il meure, où il Ta mise, et finissons.

EUFEMIA.

Ah! malheureuse! Vois donc ceci qui est blanc, dans cette capuche.

MELCHIOR

Laissez-le, je vous prie, c'est un papier noirci que m'a donné mon maître, quand il l'était, pour la dame.

EUFEMIA.

Mais, pécheresse que je suis, n'est-ce pas là ce qu'on te demande depuis deux heures?

' MELCHIOR

Quoi, ceci est une lettre? Moi je croyais que c'était un papier. Prenez-la; c'est bien sa faute si elle n'est pas tombée en chemin, car depuis qu'elle a été mise là par celui qu'ils vont achever la semaine qui vient, s'il plaît à Dieu, je n'ai pas plus pensé à elle qu'à la première écuelle de bouillie que ma mère m'a donnée.

EUFEMIA.

Cristina, ma fille, lis cette lettre, je n'ai pas le moindre courage pour la regarder.

LOPE DE RUEDA

CRISTINA, lisant.

« Pour être remise en mains de la plus cruelle et la plus mauvaise femme qui se puisse voir. »

MELCHIOR

Cela doit être pour toi, Cristina, d'après cette adresse.

CRISTINA

Tais-toi un peu. (Lisant) : Lettre de Leonardo pour Eufemia. « Lorsque je porterai devant Dieu la juste plainte que mérite ton injuste et abominable personne, Eufemia, si sa main divine t'adresse une légitime récompense, je ne sais s'il suffira de ton corps infernal et déshonnète pour en supporter le poids vengeur. Par quelle cause, sœur maudite, étant fille de qui tu es fille, et de parents aussi illustres, dont l'honnêteté devait te servir à toujours de règle, par quelle cause es-tu tombée dans un état de dissolution et de malhonnêteté tel que, non seulement, tu te donnes librement à ceux qui désirent ton corps néfaste; mais encore, que tu te livres si effrontément à tes amoureux, que publiquement et dans un acte de justice, on vienne exhiber, à ma honte, des cheveux d'un signe qui a crû sur ta personne? Tu peux être sûre maintenant que je vais mourir pour avoir célébré les louanges d'une personne que je ne connais-

EUFEMIA.

sais pas, car la sentence prononcée contre moi par le seigneur que j'ai voulu tromper à ton sujet ne saurait être révoquée, et il ne m'a été donné que vingt jours de délai, pour mettre mon âme en ordre et pour voir si je pourrai trouver quelque justification. Et comme en me plaignant de toi, ce serait jeter au vent des raisons inutiles, vis à ta volonté, femme fausse et déshonnète, puisque ma tête va payer les offenses commises par tes mœurs indignes. »

EUFEMIA.

Qu'est-ce que cela? Qu'est-ce que j'entends! Ah! infortunée que je suis ! Quelles grandes malhonnêtetés ai-je donc commises, et quel est celui qui avec l'accent de la vérité a pu, à moins que ce ne soit par grandissime trahison, fournir de tels indices de ma personne? A-t-il donc pu me voir, tu le sais bien, à travers mille murailles?

CRISTINA

Ah! Madame! Si mon maître est ainsi en danger, c'est moi qui en suis la cause et non toi. Et si tu me pardonnes, je te dirai quelle part j'ai en tout cela.

EUFEMIA.

Dis ce que tu voudras ; ne doute pas de mon pardon, si tu peux apporter quelque clarté à ce que je viens d'entendre dans la lecture de cette lettre.

LOPE DE RUEDA

CRISTINA

Sache donc, Madame, lorsque je te confesse ma faute, que, ayant péché par ignorance, je suis bien moins coupable que si j'avais agi par méchanceté.

Dis, achève. Notre tçmps ne peut être ainsi dépensé en paroles. Dis ce qu'il y a, ne me tiens pas en suspens, je meurs d'impatience de t'entendre.

CRISTINA

Sache, Madame, que l'un des jours passés, un homme d'apparence étrangère, me questionna sur toi, me demandant s'il lui serait possible de te voir ou de te parler. Moi, en voyant que tu te tenais enfermée, je lui dis que ce qu'il me demandait était impossible, et il m'importuna tellement, que je lui fis la description de ta personne. Mais non content de cela, il me pressa tellement, que je lui donnai quelques-uns des cheveux qui croissent sur le signe que tu as à l'épaule droite Croyant que je ne faisais pas injure à ton honneur, je consentis, en le voyant si affligé, à te le voler pendant que tu dormirais, et c'est ainsi que je le lui donnai.

i. Pablo a dit « épaule gauche ». Ce sera la preuve de la fourberie.

EUFEMIA.

Ne m'en dis pas plus. Il est résulte' de cela un grand malheur. Partons d'ici, je suis résolue à intervenir dans ce qui fait l'objet des pensées de toute ma vie; il faut qu'avant le terme de ces vingt jours je me rende là-bas le plus secrètement possible. Nous allons voir si je pourrai remédier en quelque chose au danger qui menace ce très cher frère, qui, sans connaître la vérité, m'adresse de tels reproches et de telles injures.

CRISTINA

Si tu fais cela, et si tu ne perds pas de temps en chemin, je te certifie qu'avec le secours divin tout sera réparé. Allons.

MELCHIOR

Dois-je y aller f

CRISTINA

Oui, frère. Qui nous servirait durant ce voyage, si ce n'est toi ?

MELCHIOR

Pardieu. Malgré tout ce que j'ai été obligé d'apprendre pour savoir l'art de naviguer, il faut encore que je recommence plusieurs fois ce chemin. Mais allons.

LOPE DE RUEDA