CHAPITRE IX

Les comédies relatives au Mariage (suite). — La brouille dans le ménage : Le Mari à bonnes fwtunes^ de C. Bonjour (1824) ; — Le Mari à la campagne, de Bayard (1844) ; — Sophie ou le mauvais ménage^ de Merville et Francis (1832); — La famille Riquebourg ou le Mariage mal assorti, de Scribe (1831). —La mésalliance : Uv an ou le Mariage d'amotir, d*Ancelot(1830).

Nous abordons des pièces plus profondes, malgré leur forme parfois légère, avec le Mari à bonnes fortunes, de C. Bonjour (1824), le Mari à la campagne, de Bayard (1844). Les limites de cette étude ne nous permettent pas d'insister longuement sur ces deux comédies. Il suffira de faire remarquer que, dans le Mari à bonnes fortunes, le ridicule et même l'odieux retombent sur le mari. « M. Bonjour, dit le rédacteur des Débats^ a vengé un sexe faible des outrages du sexe le plus fort; la femme, abandonnée par son époux parjure, lutte avec courage contre l'exemple contagieux qu*oa

daigne à peine dérober à ses regards ; placée dans la situation la plus critique, puisqu'un penchant trop vif pour son jeune cousin est presque justifié par une longue habitude d'enfance, et parle droit d'une vengeance que des mœurs faciles rendraient presque excusable, elle résiste, elle combat» elle triomphe ; et sa victoire, quelque pénible qu'elle soit pour elle,, reçoit à l'instant même sa récompense, puisqu'elle lui rend son mari (1). i& Et quelques jours après, Duviquet conclut ainsi une étude détaillée du Mari à bonnes fortunes : « Cette pièce plaira surtout aux femmes, et aux connaisseurs par l'observation des mœurs, t^

L'article du Globe contient des remarques que leur date rend intéressantes. « Je ne sais, dit le critique, si le Mari à bonnes fortunes, tel qu'il est peint dans la pièce, est bien un caractère de notre temps, et si ce n'est pas plutôt un souvenir ^ une tradi" tion de temps et de mœurs déjà loin de nous... » Puis il loue particulièrement la science de l'intrigue; et ne dirait-on pas que ceci est écrit à propos d'une pièce de Scribe : « Cette pièce est un jeu continuel de surprises ; il semble que l'auteur prenne sans cesse plaisir à faire craindre aux spectateurs une inconvenance, qu'il leur sauve toujours une saillie heureuse (2). » J. Janin reprend, dans sa Littéra-'

(1) Débats, 2oct. 1824.

(•2) Globe, 4 oct. 1824.

2(2 LA GOIfÉDIB ET LES MŒURS

iure dramatique, à propos de F Homme du jour, de Bolssy.robservation du Globe surles mœurs peutêti*e démodées du lUari à bonnes fortunes. « Or, ditil (après une analyse très malveillante), voici ce qui arrive lorsqu'on se trompe d'époque et de mœurs, lorsqu'on transporte dans Tannée 4824 les mœurs de 1750 ; lorsqu'on suppose que rien n'a changé dans la galanterie d'autrefois ; lorsqu'on ne veut pas voir que toutes les peines que se donnait jadis un homme du monde pour obtenir un signe de tête ou un coup d'éventail, il se les donne aujourd'hui pour acheter un arpent de terre et pour obtenir quelques voix aux élections du Conseil municipal (l)... » Cette fois, Janin fait de la bonne critique relative. La pièce de G. Bonjour est ingénieusement intriguée et spirituellement écrite ; elle n'a pas la valeur d'observation que nous avons remarquée dans le Protecteur et le mari, ou dans l'Argent.

Quant au Mari à la campagne^ de Bayard, c*ëst surtout un très amusant vaudeville sur une donnée sérieuse. La leçon qui s'en dégage est celle-ci: une femme doit rendre son intérieur agréable, sinon le mari cherchera ailleurs des distractions de contrebande. Lisez la vive anaryse de Th.

Gautier (2), et vous aurez ensuite le désir de con-

(1) Janin, Hist. de la littérature dramaU, 11,372.

(2) Presse, iO juin 1844(flisf. de Vart. dram,, [UI, 211).