XVIII INTRODUCTION

naive erudition, ni de grossir avec des references inutile*, pour en imposer aux sots, une itude critique et historique. Quil nous suffi.se de savoir, a part nous, que notre enqudte a eie minutieuse et definitive.

Dans une autre categorie, nous placer ons les piices aujourdhui oubliees ou demo dees y mais qui re$urent du public contemporain un accueil favorable, ou qui, — autre genre dintirSt, — furent vivement discutees. Nous aurons a nous demander pourquoi et comment des (Buvres jadis si vivantes ont pu et die mourir.

En fin, — troisikme catigorie, — les pieces restees au repertoire ou qui viennent h peine den Sire rayies. Nous les admirons encore, — mais est-ce bien pour des raisons analogues & eel les qui leur assurerent, dans leur nouveaute, ou aux reprises successives, les suffrages des spectateurs ?

Mais, nous n aurons elabli ce classement que pour nous mettre sous les yeux des « listes critiques ». Ces elements, ainsi repartis par Vanalyse^ doivent maintenant etre soumis a une synthese : sinon, cest fournir des documents a l y erudition ; ce nest pas faire un litre. Nous chercherons done un plan aux sections tres nettes, et dont chacune representera, dabord par son titre, un des aspects geniraux du