XXII INTRODUCTION

Sarcey. En remontant plus haut, — et sij'en excepte Th. Gautier, dont les six volumes sont ce qiiil y a de moins mal fait en ce genre, — - que dirons-nous de cette Histoire de la literature dramatique de Jules Janin, qui dijoue absolument toute tentative de recherche mklhodique ? Impossible done de citer «/. Janin, si ce riest d'apres le feuilleton lu a sa date dans les D&bais, — h moins qu 9 il ne s'agisse dun passage « original » dans les volumes en ques~ tion (1). .

Le Cours delitlerature dramatique (2 e Edition, 1825), tire des feuillelons de Geoffroy, est assez judicieusement etabli. Mais, dans mon etude sur ie cilebrc critique, f a? mainte fois citi des jugements tres interessants tiris directement des Debats, — passages que les editeurs navaient pas jug€ h propos (Ten extraire, soit quils nen sentissent point Vimpor-

tance, soit qu'ils aient voulu menager des autcurs

encore vivants.

Pour conclure, disons que la literature dramatique tient de si pres, par sa nature m£me, au cabotinage et & la reclame > qu'il faut, si Von en veut fairc

(1) De J. Janin, il existe une edition d'CEuvres diverses publiees sous la direction de M. A. de la Fizeliere (Paris, Jouaust, 12 vol., 1875-77), et dont les tomes VI a IX contiennent un choix de feuilletons, mais sans dates ni references.

INTRODUCTION XXCII

une « matiere critique », redoubler d* attention et de seoerite. Mais, guand elle s attache aux ceuvres du passe ou de la veille, la critique dramatique, nettement definie et pourvue dune methode, pent regagner tout ce que le « puffisme » contemporain lui a fait perdre dans Vestime des honnetes gens.

Paris, i er ftvrier 1904.