DE LA COMEDIE-FRANÇAISE XIII

eux aussi, des représentations à Londres. Dès 1749, une première tentative de ce genre avait été faite. Jean Mounet, qui dirigeait la troupe excursionniste de l'époque, raconte que ses acteurs furent accueillis , sans aucune cause connue, par des huées, des oranges et des pommes, — il ne dit pas si ces dernières étaient cuites — qu'on leur lança sur la scène. « Nous ne voulons pas de comédiens français!.., » criait-on de toutes parts dans la salle. Les choses allèrent même si loin, que des officiers, qui assistaient à la représentation, durent mettre l'épée à la main et protéger les acteurs contre un public mis en un tel état d'incroyable effervescence qu'il avait failli en venir aux voies de fait.

Il n'y avait évidemment, dans cette injuste opposition du gros du public anglais, rien autre chose que l'exagération d'un sentiment que nous pouvons appeler « jalousie nationale, » sentiment qui était encore, sur ce point spécial, très vivace cent ans plus tard. En effet notre regretté confrère Hostein nous raconte dans son volume. Historiettes et Souvenirs d'un

XIV LES VOYAGES

homme de théâtre *, qu'après la Révolution de 4848, étant directeur du Théâtre-Historique, il eut l'idée, en raison des mauvaises recettes que, par suite des événements, il réalisait chaque soir à Paris, de tenter un coup de fortune en allant jouer, avec sa troupe ^ la jRei/ie Margot à Londres. C'est à Drury-Lane que ses représentations devaient avoir lieu.

Or, il arriva d'abord que la pudibonde censure anglaise interdit la Heme Margot à cause du rôle inconvenant, prétendit-elle, qu'on y faisait remplir à une personne royale, la reine de Navarre ; on fut obligé, en conséquence, de remplacer ce drame par celui de Monte-Christo lequel, d'ailleurs, ne devait pas non plus trouver grâce devant le public anglais. En effet, la soirée fut terrible ; on

* Un vol. iri'lS. — <878. Lire aussi à ce sujet, le curieux feuilleton théâtral d'Hostein, dans le Constitutionnel, du 4 juin 1879 et notre article du Figaro (<«•• juin 1879) çur les divers voyages de la Comédie-Française.

* Les principaux artistes de la troupe d'Hostein furent, pour cette malencontreuse expédition de 4848, à Londres, MM. Mélingue, Barré, Lacressonnière, Bignon, Bouvière, Colbrun, Boutin, Alexandre ; Mesdames Lacressonnière et Bev.