RECETTES, DEPENSES

des tiers : or, dans ces documents, il est évident — et nous en avons eu bien des fois la preuve — que faits et chiffres sont altérés avec intention, et ne peuvent être sur-le-champ redressés, vu l'organisation compliquée de la Comédie et le nombre de pièces qu'il serait indispensable de consulter.

L'Hôtel de Bourgogne, nous l'avons dit, reçut de bonne heure, sous Louis XIII certainement, une pension (subvention) de 12,000 liv. Notre ami M. Nuitter a retrouvé deux ordonnances de pensions datées des premières années du xvii® siècle; mais de ces pièces, qui concernent les Comédiens Italiens, on ne saurait rien inférer à l'égard de l'Hôtel, qui cultivait encore la grosse farce. Un tel répertoire ne pouvait captiver l'attention du monarque au même titre que les œuvres déjà raffinées des a ultramontains », lesquels, d'ailleurs, n'étaient venus en France que sur promesse d'une subvention au moins égale, à celle dont ils étaient gratifiés par les princes de leur pays. Mais, en tous cas, l'Hôtel recevait sa pension dès 1641, comme l'indique une citation de l'État des gages, appoîntemens et pensions, cité par M. Edouard Fournier, dans le Théâtre Français aux yiwi^ et xvii® siècles, et qui porte cette note : a 12,000 liv. pour la bande des Comédiens de Bellerose ».. Ce comédien était alors . le protagoniste de la Troupe Royale.

Le Marais prend le titre de Troupe entretenue par Sa Majesté^ dans le titre d'une pièce de Boyer,

imprimée en 1648. Mais M. Eugène Despois fait remarquer à bon droit que les Comédiens dudit théâtre devaient usurper cette qualification, attendu qu'aucun document ne la confirme. De même, La Grange dit, dans son registre privé, que la pension donnée au théâtre du Palais- Royal fut de 6,000 liv. à partir de i665 et de 7,000 liv. à partir de 1670, tandis que, dans Tédition des œuvres de Molière qu'il fit avec Vinot, en 1682, il avance qu'elle fut de 7,000 liv. depuis i665. C'étaient là des réclames, mais qui pâlissent auprès de celles usitées aujourd'hui. Il est plus innocent d'exagérer un peu les faveurs dont on est l'objet, que, par exemple, d'éreinter notre première scène nationale, comme il arrive tous les jours aux rédacteurs d'une feuille immonde, pour en rejeter le public vers un théâtre dont ils sont les actionnaires.

Quant au Palais-Royal, nous avons vu que la pension dont il jouissait fut retirée à la Troupe de Guénégaud.

Les recettes, chez Molière, variaient considérablement. Au Petit-Bourbon, la plus forte est de 1,400 liv. On l'encaisse à la seconde représentation des Précieuses ridicules, et encore la pièce est-elle jouée au double ou à l'extraordinaire. Au Palais- Royal, elles montent à un chiffre plus élevé : la première de la reprise du Tartuffe^ le 5 février 1669, produit 2,860 liv., la première du Malade imaginaire, 1,992 liv. Rarement vont-elles au delà de