Registres du Secrétariat de la Maison du Roi

Cette lettre est communiquée par d*Argenson aux Comédiens; ils décident, en assemblée du ii avril, qu'ils porteront, tous les huit jours, au Lieutenant de police la liste des petites pièces* qui seront jouées pendant la semaine suivante, plus celles qui figurent sur le répertoire général. Ils arrêtent également qu'on priera La Thorillière de jouer le a petit marquis » du Misanthrope, qu'on avait attribué à Mimi Dancourt, « déguisement sans nécessité qui peut blesser les bienséances 2. »

Mais l'Autorité semble, dans les premiers temps, n'avoir pas fait observer strictement les ordres du Roi. Un nouvel incident allait stimuler son zèle. Le 24 juillet 1702, les Comédiens acceptent, en Comité, le Bal d'Auteuil, comédie de Boindin, à condition qu'on en retranchera quelques mots trop libres, quelques scènes un peu longues, et qu'elle sera soumise à l'approbation d'Argenson. Elle fut

I . On appelait ainsi les comédies en deux et trois actes, par opposition à celles en cijiq actes, et aux tragédies, dont jamais, on le sait, le cadre n'avait moins d'étendue. L'examen préventif ne portait donc encore que sur la moindre partie du répertoire et n'avait pour objectif -- prévu, du moins, et avoué — que de refréner les indécences. C'est, en effet, dans les petites pièces, dont la Comédie, pour faire concurrence aux spectacles forains, assaisonnait alors le dialogue de vaudevilles et de ballets, et qui servaient de cadre habituel à la description des mœurs intimes du monde interlope, c'est dans ces petites comédies que les Regnard, les Dufrény, les Dancourt lâchaient la bride à leur verve grivoise.