L ORATEUR. — L ANNONCE

Pour ce qui est de l'Orateur, dit Chappuzeau, le le tire du rang des Officiers, et, comme il représente TEstat en portant la parole pour tout le Corps, il seroit peut être de l'honneur de la Troupe qu'il en fust nommé le Chef, puisque ie luy ay donné la face d'vne Republique, et que ie croirois luy faire tort de Tapeler Anarchie. Mais, comme cet Orateur ne doit le plus souuent Thonneur de sa fonction qu'au pur hazard, sans que précisément le mérite y contribue, et que d'ailleurs il n'a pas dans la Troupe plus de pouuoir ny d'auantage qu'vn autre, ainsi que les Comédiens de Paris me l'ont assuré, ie ne le nommeray simplement que l'Orateur, et ie diray en peu de mots quelles sont ses fonctions.

L'Orateur a deux principales fonctions. C'est à luy de faire la harangue et de composer l'Affiche, et, comme il y a beaucoup de raport de Tvne à l'autre, il suit presque la même règle pour toutes les deux. Le discours qu'il vient faire à l'issue de la Comédie a pour but de captiuer la bienveillance de l'Assemblée. Il luy rend grâces de son attention fauorable,il luy annonce la pièce qui doit suiure celle qu'on vient de représenter, et Tinuite à la venir voir par quelques éloges qu'il luy donne ; et ce sont là les trois parties sur lesquelles roule son com-

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pliment. Le plus souuent il le fait court, et ne le médite point; et quelquefois aussi il Tétudie, quand ou le Roy, ou Monsieur, ou quelque Prince du sang se trouue présent, ce qui arriue dans les pièces de spectacle, les machines ne se pouuant transporter. Il en vse de même quand il faut annoncer vne pièce nouuelle qu'il est besoin de vanter, dans l'adieu qu'il fait au nom de la Troupe le vendredy qui précède le premier Dimanche de la. Passion, et à Touuerture du Théâtre après les festes de Pasques, pour faire reprendre au Peuple le goust de la Comédie *. Dans l'annonce ordinaire, l'Orateur promet aussi de loin des pièces nouuelles de diuers Auteurs, pour tenir le monde en haleine et faire valoir le mérite de la Troupe, pour laquelle on s'empresse de trauailler. L'affiche suit l'annonce, et est de même nature ; elle entretient le Lecteur de la nombreuse Assemblée du iour précèdent, du mérite de la pièce qui doit suiure, et de la nécessité de pouruoir aux Loges de bonne heure, surtout lors que la pièce est nouuelle et que le grand monde y court. Cy-deuant, quand l'Orateur venoit annoncer, toute l'Assemblée prestoit vn très" grand silence, et son compliment court et bien tourné estoit quelquefois écouté auec autant de plaisir qu'en auoit donné la Comédie. Il produisoit, chaque iour, quelque trait nouueau qui reueilloit l'Auditeur et marquoit là fécondité de son esprit, et, soit dans l'Annonce: soit dans l'Affiche , il se montroit modeste dans les éloges que la coutume veut que l'on donne à l'Autheur et à son ouurage, et à la Troupe qui le doit représenter. Quand ces éloges excédent, on s'imagine que l'Orateur en veut faire accroire, et l'on est moins persuadé de ce qu'il tasche d'insinuer dans les esprits. Mais comme les

I. Cette coutume dura jusqu'à la dissolution de la Comédie, en 1793.