Quelquefois une receveuse

3. Rue des FossEsSaint-Germain-des-Prés, il y eut deux bureaux; voir l'Architecture de Blondel.

3l8 LA COMÉDIE-FRANÇAISE.

selon la qualité des billets qu*ils aportent du Bureau, où ils les ont esté prendre. Ils ont soin aussi que les Portiers facent leur deuoir, qu'ils ne reçoiuent de l'argent de qui que ce soit (hum! et Petit- Jeanf)^ et qu'ils traitent ciuilement tout le monde.

Les Décorateurs doiuent estre gens d'esprit et auoir de l'adresse pour les enjoliuemens du Théâtre. Ils sont ordinairement deux, et toujours ensemble pour les choses nécessaires, et lors qu'il s'agit de trauailler à de nouuelles décorations ; mais, pour l'ordinaire, il n'y en a qu'vn les jours que l'on représente, et ils ont le seruice alternatif. Tout ce qui regarde rembellissement du Théâtre dépend de leur fonction, et il est nécessaire qu'ils entendent les machines pour les faire joiier dans les pièces qui en sont accompagnées, quand le machiniste les a mises en estât. Il est de leur fonction de faire retirer, d'entre les aîles du Théâtre, de certaines petites gens qui s'y viennent fourrer et qui, outre l'embarras qu'elles causent aux Comédiens dans les entrées et les sorties, donnent vne méchante figure au Théâtre, et blessent la vue des Auditeurs, ce qui ne se void guère que dans les Troupes de Campagne, qui ne peuuent pas faire toutes choses régulièrement.

Cette partie de leurs fonctions devait leur tailler de k besogne, car, on le sait, jusqu'eniySp, les deux côtés de la scène furent occupés par des rangées de bancs, et ceux qui s'y plaçaient ne respectaient guère la balustrade derrière laquelle on tenta de les parquer vers 1697.

Les décorateurs furent, au Petil-Bourbon, le fameux Torelli ; au Palais- Royal, Mathieu en 1660,

LES DÉCORATEURS. Sig

et Crosnier en 1662. A ces deux artistes paraissent avoir succédé^ au Palais-Royal, Laurent Mahelot et Michel Laurent, dont le Département des Manuscrits, à la Bibliothèque Nationale, possède un bien curieux recueil d'esquisses de décors, d'après lequel on peut se convaincre que le parallélisme ne fut pas aussi cultivé, jusqu'à la naissance de l'Opéra, qu'on semble le croire maintenant.

Puis, à la Comédie- Française fonctionna Joachin Pizzoli, auteur du décor de Psyché, dont les Archives du théâtre conservent le dessin, signé, et contresigné de La Grange, de Le Comte et de J. Raisin.

Nous n'entreprendrons pas l'histoire, si bien commencée d'ailleurs par MM. Celler, Moynet, Nuitter et de Filippi, de la décoration théâtrale. Bornonsnous à rappeler que, des trois théâtres qui existaient en 1673, c'était le Marais qui avait la spécialité des pièces <ic de machines. » L'Hôtel de Bourgogne ne se mettait pas en frais sous le rapport de la mise en scène. Molière, au Palais-Royal, s'en préoccupait davantage ; mais longtemps il ne développa guère que la partie musicale de ses comédies, qui n'étaient jouées en comédies-ballets qu'à la Cour. Néanmoins, vers la fin de sa vie, il projeta de faire concurrence au Marais, Psyché coûta 4,359 liv. i sol. Ses camarades devaient encore aller plus loin dans cette voie. A Guénegaud, Circé et l'Inconnu furent montés à grands frais; pour la première de ces pièces, la Troupe dépensa 10,842 liv. 17 sols.

Mais bientôt la Comédie, entravée dans ses projets par l'Opéra, qui restreignait ses franchises lyriques^ abandonna les pièces à spectacle. Le Registre des délibérations de 1767, aux Archives du Théâtre, contient une pièce affirmant que, en cette année, le Théâtre possédait quinze décors, et que, vingt ans auparavant, il n'en avait que quatre. Notons, toutefois, que ce renseignement provient d'une pièce contentieuse, et l'on sait que, en leurs plaidoyers, les Comédiens altéraient souvent la vérité pour les besoins de leur cause. Vers 1740, ils avaient, à coup sûr, depuis longtemps abandonné les pièces à spectacle — et encore ne laissaient-ils pas d'en monter quelques-unes, afin de soutenir la concurrence des forains — mais, en tous cas, ils jouaient toujours certains ouvrages du répertoire de Molière et d'autres auteurs, qui exigeaient la présence de plus de quatre décors dans leurs magasins.

A partir du milieu du xviii® siècle^ les Théâtres de société devinrent très-nombreux, et les acteurs de la Comédie- Française y allèrent souvent jouer. Les Almanachs Duchesne annoncent alors que, en vue de ces représentations, le Décorateur de la Comédie, possède un théâtre portatif.

Ce qu'on a appelé la réforme du costume, en 1760, dut amener une intention analogue sous le rapport de la mise en scène ; c'est-à-dire qu'avec les tragédies de Voltaire et l'apparition du drame, coïncida nécessairement la confection de décorations plus