LE PALAIS-ROYAL. I

ses aliments et insaisissable par qui que ce soit;

Si la Troupe est dissoute et qu'elle ne puisse se reformer, la pension sera éteinte;

Si des membres se retirent, soit pour entrer dans une autre troupe, soit pour abandonner tout à fait le théâtre, ils seront déchargés de ladite pension, « de laquelle seront chargez ceux qui entreront en 'leurs places, ou le reste de la Troupe, en cas qu'il n'en entre point. »

Mais, presque aussitôt, on adopta, du moins en partie^ le système qui fonctionnait à l'Hôtel. Beauval et sa femme, qui furent engagés deux mois après, avec une part et demie (c'est le premier exemple de demi-part au Palais- Royal), durent payer 5oo livres de cette pension *, plus — ce sont là de ces clauses particulières qui disparaîtront bientôt des contrats d'engagements, devenus à peu près uniformes — 3 livres par jour à Chasteauneuf, gagiste. A Pâques 1672, les Beauval furent déchargés du payement Chasteauneuf, lequel incomba dès lors à Marie Ragueneau, qui entrait dans la Troupe après avoir épousé La Grange; mais Beauval dut, sur sa demi -part, payer entièrement la pension de Béjart 2.

1. La Grange rapporte qu'en 1674-75, elle finit par être payée par toute la Troupe.

2. tt Entre les traits de leur (des comédiens) Politique, celuy-cy mérite d'estre remarqué. Ils ne veulent point soufrir

l8 LA. COMÉDIE-FRANÇAISE.

A Pâques 1670, la retraite de ce dernier avait fait tomber à dix le nombre des parts. Quelques jours après, Molière fit mander, par lettre de cachet. Baron, qui se trouvait dans une troupe de campagne; le jeune comédien eut une part, ce qui fit onze, et douze et demie, deux mois après, lorsque Beau val et sa femme entrèrent, l'une à part, l'autre à demipart. Ce chiffre resta le même à Pâques 1671 et descendit à douze, à Pâques 1672, par l'extinction de la part de Madeleine Béjart, morte le 17 février précédent, et l'entrée, à demi-part, de M"® La Grange. En février 1673, la pension de 7,000 livres fut néanmoins partagée en quatorze parts: douze pour

de pauures dans leur Estât, et ils empeschent qu'aucun de leur Corps ne tombe dans l'indigence. Quand l'âge ou quelque indisposition oblige vn Comédien de se retirer, la personne qui entre en sa place est tenue de luy payer, sa vie durant, vne pension honneste, de sorte que, dés quVn homme de mérite met le pied sur le Théâtre à Paris, il peut faire fond sur vne bonne rente de trois ou quatre mille liures tandis qu'il trauaille, et d'vne somme suffisante pour viure quand il veut quitter. Coutume tres-loûable, qui n*auoit lieu cy-deuant que dans la Troupe Royale, et que celle que le Roy a établie depuis peu veut prendre pour vne forte base de son affermissement. Ainsi, dans les Troupes de Paris, les places sont comme érigées en charges qui ne scauroient manquer, et, à l'Hostel de Bourgogne, quand vn Acteur ou vne Actrice vient à mourir, la Troupe fait vn présent de cent pistoles à son plus proche héritier, et luy donne, dans la perte qu'il a faite, vne consolation plus forte que les meilleurs complimens. Il est glorieux aux Comédiens du Roy d'en vser ainsi, et que ceux qui ont blanchi entre eux dans le seruice ayent de quoy s'entretenir honorablement jusqu'à la fin de leurs iours, {Théâtre François, de Chappuzeau.) »