Bibl. Nat

3. Nous rappelons de nouveau que, des deux côtés de la , scène, il y avait plusieurs rangées de bancs garnis de spectateurs, qui ne disparurent qu'à Pâques lySg. Voir ce qui en est dit dans la Notice sur les bâtiments de la Comédie- Française, etrians le Théâtre Français sous Louis XIV,

mousquetaire de la deuxième compagaie, fort sujet à troubler la tranquillité des spectacles,... également prompt à critiquer ou à applaudir, pourvu que ce soit avec éclat, et qui regrette fort le tems des sifflets.

Le sifflet, ce fut aussi Tobjet des préoccupations de TAutorité. La tradition le fait naître en 1680, à YAspar, de Fontenelle. Il parait avoir été toléré quelque temps. Mais, en 1696, Pontchartrain commence une campagne acharnée contre cette marque d'improbation. A ne prendre, des registres du Secrétariat, que ce qui a trait à la Comédie, nous voyons le Ministre communiquer, le i5 janvier, à La Reynie, un mémoire que lui adressent les Comédiens- Français, et lui demander son avis sur les moyens à prendre pour entraver les siffleurs. Le 26, le Lieutenant de Police a donné son avis; Ponchartain l'approuve et répond qu'on va publier une ordonnance, après quoi l'on enverra à l'Hôpital Général tous ceux qui seront pris en fs^ute « et dont on pourra faire un exemple. » Le 17 septembre, il invite le même personnage à mettre en liberté Caraque, boucher, qui a été pris sifflant; « ses trois semaines de prison le rendront sage. » C'était là payer son droit plus cher qu'au temps d* Attila. Et, comme les inspecteurs de police qu'on envoie secrètement au théâtre pour surprendre les tapageurs finissent par être connus, il est décidé qu'on les changera fréquemment.

Mais, si l'on se représente ce que devait être alors