LE SIFFLET

le parterre, où l'on se tenait debout et où la foule était si grande parfois, qu'on ne pouvait bouger de place, on se convaincra que la police dut vite renoncer à ses tentatives d'arrestation. Lorsqu'elle arrivait, du reste, siffleurs et approbateurs se réunissaient contre elle et défendaient les portes en combinant des poussées. Le 28 décembre 1723, à la suite d'une émeute, la robe-courte, qui faisait la police de la salle, fut augmentée de quatre archers, démonstration qui n'intimida personne. Cependant, le 26 avril 1751, après un nouveau scandale, elle fut remplacée par trente Gardes-Françaises commandées par un sergent-major, un sergent-commandant, deux sergents et quatre caporaux, et par un officier de mousquetaires^ des gendarmes et des chevau-légers. Les soldats chargeaient leurs armes devant le public. On croirait le public atterré pour jamais : qu'on se rappelle la soirée du i5 avril 1765, où la force armée ne joua aucun rôle, et dans laquelle le parterre empêcha la représentation d'avoir lieu.

C'était au café de Procope, situé précisément en face du théâtre, que se réunissaient les cabaleurspour et contre la pièce. Ils étaient enrégimentés, dans les deux camps, et se trouvaient quelquefois cent cinquante. En 1720, c'était un certain Fontenai qui leur servait de général. Plus tard, ce fut le célèbre chevalier de La Morlière. On jouait souvent, à Procope, le sort de la pièce aux dés.

Les ordonnances de police qui furent rendues,

SOUS l'ancien régime, à propos des théâtres, sont en grand nombre; c'était, d'ailleurs, presque toujours la même qu'on réaffichait périodiquement. Au cours de nos recherches, nous en avons relevé beaucoup, et nous sommes probablement loin de les connaître toutes. Voici la liste de celles qui se rapportent à la seule Comédie- Française; la plupart de ces documents se bornent à renouveler la défense d^entrer à la Comédie sans payer et d'y faire du tapage. Nous indiquons également les sources auxquelles nous en avons trouvé le texte ; quant à celles que n'accompagne aucune indication, nous ne les connaissons que pour les avoir .vu citer :

II décemb.

16 novemb.

9 janv.

5 mars

23 juin

12 février

29 janv.

19 janv.

5 novemb.

3o août

12 janv. i685*. ? 1706'

1. Chappuzeau, p. 124, édit. Gay; Delamarre, Traité de Police, t. I, p. 442. Au moment de donner le bon à tirer, nous retrouvons plusieurs ordonnances dans un volume du fonds de la Mare. (Bibl. Nat. — Dép. des Manusc.)