Un écrit de La Grange dit : huit
THÉÂTRE GUÉNÉGAUD. 3l
médiens et leurs deux associés^ le plus tôt et pour le plus de temps possible^ au profit commun de tous les intéressés;
Tous les frais seront payés en commun et par préférence sur les recettes et revenants bons, excepté les costumes, que chacun fera faire à ses dépens ;
On recrutera les acteurs nécessaires, lesquels seront tenus de prendre leur charge dans la dette des 14,000 liv., sans que Sourdéac ni Champeron puissent rien prétendre à ces remboursements;
Les deux associés auront voix délibérative dans toutes les affaires de la Troupe, comme tous les acteurs et actrices, et donneront « leurs soins, aduis et ministère quand il en sera besoin dans toutes les pièces qu'elle représentera *. »
Ayant de la sorte arrangé ses affaires, Tex-Troupe du Palais -Royal, parvenue, malgré les intrigues de ses rivales, à conserver son titre de Comédiens du Roi, sinon la pension que lui donnait le monarque du vivant de Molière *, prit possession de son nouveau local et y prépara ses représentations. L'ad-
1. Nous renvoyons à la fin du chapitre de plus longs détails sur les démêlés de Sourdéac et Champeron avec la Comédie. Voir p. 46.
2. La Troupe la reçoit encore à Pâques 1674, pour l'année 1673. C'est probablement après la Réunion qu'on lui en annonça la suppression ; mais, la saison théâtrale étant commencée, la mesure ne devait avoir d'eifet que Tannée suivante.
mission de Sourdéac et de Champeron y portait le nombre des parts à sept trois quarts.
Sur ces entrefaites, parut l'ordonnance du 23 juin 1673, que signa, sur Tordre du Roi transmis par Colbert, La Reynie, Lieutenant de police *. Elle décrétait implicitement la fusion de la Troupe du Marais dans celle de Guénégaud, en supprimant la première, dont le théâtre devait être démoli, tandis que l'ouvertute de celai de la rue Mazarine était autorisée.
Il n'allait plus rester à Paris que deux troupes de comédiens français ; c'était encore le régime des privilèges, et Louis XIV, en en restreignant le nombre, préludait à la mise à exécution complète de son système de concentration des éléments de l'art. Mais, laissant de côté l'appréciation, que nous faisons ailleurs 2, du privilège et du monopole, bornons-nous à constater que, depuis quatre mois, la troupe de Molière s'était bien relevée : c'étaient ceux-là mêmes qui en avaient demandé la confiscation à leur profit, qui se voyaient confisqués au sien. Remarquons également que la suppression
1 . L'original en existe aux archives de la Comédie, scellé du grand cachet de cire jaune, ainsi qu'une expédition suivie des significations. On la trouve imprimée dans le Théâtre François de Chappuzeau et dans VHistoire du Théâtre François, t. XI, p. 296.
2. Voir les Spectacles Forains et la Comédie-Française (Dentu).
LA FUSION DE lôyS. 33
du Marais, fort discutable, à notre sens, au point de vue des intérêts généraux du théâtre, était avantageuse à la Troupe Guénégaud, qu'elle délivrait d'une concurrence redoutable, à qui elle amenait de bons acteurs, habitués aux grandes pièces, et qui, ayant dès lors en son jeu l'atout de la comédie et celui de la pièce à machines, allait pouvoir éclipser THôtel, toujours réduit à la tragédie. Scapin et Circé contre Agamemnon, c'étaient la Dame et le Valet contre le Roi, La Troupe du Marais était composée de :
Regnault Petit-Jean, sieur de La Roque ; — Achille Varlet, sieur de Veuneuil (frère de La Grange) ;
— Joseph DU Landas, sieur du Pin; — Nicolas DoRNÉ, sieur d*Auvilliers ; — François Guérin^, sieur d'Estriché ; — et des D"®" Catherine des Urlïs ; — Marie Vallée; — Marie Dumont, femme de Pierre Auzillon (ou Ozillon), guidon de la compagnie du Prévôt de l'Ile de France; — Louise Jacob de Montfleury, femme de du Pin ; Françoise- Victoire Poisson, femme d'Auvillers ;
— et Judith de Nevers dite Guyot.
L'ordonnance du 23 juin fut signifiée, le 12 juillet, à M"®^ des Urlis et Vallée, qui ne furent point incorporées. Ce fut, disent les frères Parfaict, Colbert lui-même qui traita l'affaire et distribua les parts. Selon La Grange^ l'ex-Troupe du Palais- Royal aurait
été libre de choisir ceux des comédiens du Marais qui lui plaisaient : « En conséquence, dit-il, la Troupe du Roy associa encor ceux qu'elle jugea à propos des Comédiens du Marais pour se mettre en état de commencer auec auantage sur vn nouueau théâtre. » Quoi qu'il en soit, rien ne se fit, et d'ailleurs ne se pouvait faire que de l'assentiment du monarque ou de son ministre, car nous savons que La Grange et ses camarades ne voulaient pas accepter M"* Ozillon, et que cette actrice leur fut presque imposée. Le 10, on avait signifié également l'ordonnance au sieur Noël, directeur des biens et offices appartenant à la succession du défunt sieur Aubert, propriétaire du jeu de paume du Marais.
La nouvelle Troupe Guénégaud rouvrit, le dimanche 9 juillet, par le Tartuffe; sa première chambrée fut, au dire de Chappuzeau, magnifique. Le contrat du 23 mai ne paraît pas avoir été renouvelé à la suite de ces changements : il est probable que les acteurs du Marais furent censés y adhérer, en obéissant à l'ordonnance, car ni l'inventaire de 171 8 (Archives de la Comédie), ni les actes de société postérieurs ne mentionnent de nouvelles conventions faites à ce moment.
Les Comédiens Italiens, chassés également du Palais- Royal par l'envahissant florentin, obtinrent des français la sous-location, pour les jours extraor-
dinaires, du théâtre de la rue Mazarine, moyennant le partage du loyer, soit 1,200 liv. par an; c'était précisément la pension que LuUi avait reçu Tordre de leur payer, comme dédommagement de leur émigration forcée, ainsi que semblent le dire les feuilles d'assemblées de 1694 *.
La Troupe de Guénégaud, sous la direction officieuse de La Grange, soutint la gloire du théâtre de Molière, dont elle ne cessa de jouer le répertoire. Elle s'efforça également d'attirer, en leur offrant des avantages, les auteurs tragiques, pour faire concurrence à l'Hôtel; Thomas Corneille, l'un des écrivains qui ont eu le plus de vogue de leur temps, fut son auteur attitré. Enfin, possédant une scène qui était, à part celle des Machines (aux Tuileries), la plus profonde qu'il y eût dans Paris, elle monta, souvent à grands frais, des pièces à spectacle qui ne laissaient pas néanmoins d'être littéraires* Bref, elle tâcha de réunir les trois genres que se partageaient naguère les trois théâtres français. En même temps, la bonne administration qui y régnait Valut aux Comédiens des parts assez rondes.
Voici, après la réunion, la composition de cette troupe :
La Grange, de Brie, du Croisy, Hubert, venus du
I . Nous donnons, à la fin du chapitre, de plus longs développements sur les démêlés des Comédiens Français et Italiens. Voir pi 5o.
Palais-Royal; — Rosimond, La Roque, d'AuviLUERs, DU Pin, Vkrneuil, Guérin d'Estriché, du Marais; — M"" Molière, La Grange, de Brie, Aubry (Genev. Béjart) , Angélique du Croisy, du Palais- Royal ; — d'Auvilliers, DU Pin, Ozillon, Guyot, du Marais ; — Sour- DEAC et Champeron, « machinistes', d dit La Grange :
En tout vingt-un sociétaires ayant ensemble dixsept parts et demie.
La situation sociale des ex-Comédiens du Palais- Royal n'était pas changée, sauf que de Brie avait eu la part de sa femme, et M"« de Brie la demipart de son mari. Quant à ceux venus du Marais, Dupin et M"* Dauvilliers avaient une demipart, M"'' Ozillon trois quarts, les autres une part entière.
Le 6 avril 1674, M"® Guyot perdit une demipart ; La Grange, qui parle deux fois de cette dégradation, dit, la première, qu'elle fut décidée par Colbert, — la seconde, par la Troupe. En conséquence, il y eut dix-sept parts. Néanmoins, à la reprise du Malade, on partagea sur dix-huit, à cause de la part d'auteur que toucha M"* Molière, comme héritant des droits de soji mari. Quant à la dernière année de la pension du Palais-Royal (7,000 liv.) payée le 6 juillet, La Grange dit qu'elle fut partagée entre les acteurs qui étaient dans la Troupe du vivant de Mo-
Hère, et que chaque part eut 5oo liv. (c'est-à-dire^ comme en février 1673 : 6,000 pour les douze parts, une part d'auteur (5oo liv.) payée à M"® Molière, et 5ooliv. pour les frais du Malade), Les quatre comédiens passés à THôtel, à Pâques 1673, furentils admis à ce partage? nous l'ignorons; d'ailleurs, La Grange, après avoir mentionné le payement de la somme, raye le chiffre.
Du 19 octobre 1674 au 11 février 1675, les Dauvilliers et les Dupin furent, nous l'avons dit, expulsés par leurs camarades. Chacun de ces couples jouissait d'une part et demie. Leur exclusion réduisait donc le nombre des parts .à quatorze ; cependant nous voyons la Troupe tirer quatorze parts et demie : cette demie évidemment destinée à subvenir aux frais du procès. Le 12 février, le partage sur dix-sept parts recommence. Ajoutons que, accidentellement, pour les pièces des auteurs en renom, la Troupe retirait deux parts d'auteur, ce qui diminuait celles des Comédiens ; une fois, on tire également une part pour Baraillon, le costumier, à titre de payement des costumes qu'il fournit aux assistants (comparses). Pour Circé, la Troupe procéda d'une manière exceptionnelle : elle paya deux parts d'auteur à Thomas Corneille; en ne partageant que sur quatorze parts, mais « sans conséquence pour les autres pièces. »
A Pâques 1 676, les parts de Brie, mort le 9 mars, et de M"« Aubry, morte le 3 juillet précédent, s'étei*
gnirent, La Roque se retira et M"« de Brie fut mise à part, d'où : quinze parts.
Voici, à la même époque, la composition de THôtel, qui continuait de porter le titre de Troupe Royale et de toucher une pension annuelle de 12,000 liv. :
Noël Le Breton, sieur d'Hauteroche; — N. Juvé- NON de La Fleur; — Raymond Poisson; — Guillaume Marcoureau, sieur de Brécourt; — Charles Chevillet, sieur de Champmeslé; — François-Jean Juvénon, sieur de La Thuillerie; — N. Le Noir, sieur de La Thorillière ; — Michel Boyron (Baron); — Jean Pitel, sieur de Beauval ; — M"" Madeleine du Bouset, femme de François Chatelet dit Beauchateau ; — Victoire GuÉRiN,'femme de Raymond Poisson ; — Françoise Jacob de Montfleury, femme de Mathieu d'Ennebaut; — N. Étiénette des Urlis, femme de Brécourt; — Marie Desmares, femme de Champmeslé; — Jeanne Olivier de Bourguignon, femme de Beauval; — Louise-Catherine Poisson, femme de La Thuillerie.
Aucun document ne nous permet de dire quelle
était la situation respective de ces comédiens dans la
société.
Ce théâtre, en Tannée 1676, modifia les contrats relatifs aux pensions qu'il avait faits en 1664. Le
